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A alopecia é a perda anormal de cabelo que, vulgarmente, se denomina calvície. Pode afetar qualquer zona da pele, causando, por exemplo, a perda de pelos faciais ou das sobrancelhas, mas afeta especialmente o couro cabeludo.
Existem diferentes formas de alopecia, embora a mais frequente, responsável por mais de 90% dos casos, seja a de origem androgénica ou calvície masculina. Este traço está fortemente condicionado pelas hormonas sexuais masculinas: os andrógenos.
A calvície masculina afeta uma grande parte da população. Os estudos indicam que 50% dos homens aos 50 anos experienciam algum grau de calvície, percentagem que aumenta para 80% aos 70 anos.
Fisicamente, não tem maior repercussão do que a própria perda de cabelo. No entanto, para algumas pessoas, pode ser um problema social importante que repercute, sobretudo, na autoestima de quem dela sofre.
Não surpreende muito, portanto, que em 2021 tenham sido realizados aproximadamente 3,4 milhões de transplantes capilares em todo o mundo, num valor de 1,8 mil milhões de dólares.
A calvície masculina esteve sempre rodeada de afirmações que puderam ser desmentidas com o passar do tempo, mas que ainda permanecem na cultura popular. Vamos analisar algumas delas.
Se tenho cabelos brancos, não ficarei calvo
“Quem encanece, não encalvece”, diz o ditado popular. Este é um dos mitos mais antigos e difundidos.
Os cabelos brancos são, simplesmente, cabelos que perderam a sua pigmentação devido a uma diminuição da produção de melanina. Isto pode dever-se a diferentes motivos, como um défice de vitamina B12 ou o esgotamento das células estaminais dos melanócitos, associado principalmente ao envelhecimento.
Facto curioso: existe uma predisposição genética para os cabelos brancos.
No entanto, isto não afeta o ciclo de crescimento do cabelo e, por enquanto, os estudos não encontraram relação entre a calvície e a presença de cabelos brancos.
Numa nota do autor, que tem cabelos brancos há muitos anos, pensar que pelo menos os cabelos brancos se agarram com mais força à cabeça foi sempre um bom consolo.
A calvície herda-se diretamente da nossa mãe
É muito provável que já tenhas ouvido dizer que, se o teu avô materno for calvo, tu também o serás. Esta crença está muito presente na sociedade, mas é pouco realista.
Os estudos realizados até agora demonstraram que a calvície é fortemente influenciada pela genética, mas tem um padrão de hereditariedade muito complexo.
É verdade que os genes mais importantes se encontram no cromossoma X, que os homens herdam diretamente das suas mães, mas existem centenas de genes implicados espalhados por todo o genoma que herdamos de ambos os progenitores.
Portanto, a herança da nossa mãe, e também a do nosso pai, condiciona a nossa predisposição para sofrer de calvície. O fator genético da calvície provém de ambos os progenitores.
Pode-se evitar a calvície hereditária?
A alopecia androgénica não é “curável”, mas é evitável.
Atualmente existem dois tratamentos farmacológicos que demonstraram ser eficazes para travar ou abrandar a perda de cabelo: o minoxidil por via tópica e a finasterida por via tópica (as vias tópicas têm menos efeitos adversos do que as orais).
Além disso, a injeção de plasma rico em plaquetas também demonstrou a sua eficácia.
Quando a alopecia já está estabelecida, a solução é um transplante capilar: um procedimento no qual se extrai cabelo de zonas não afetadas e se implanta nas zonas calvas.
Conhecer a nossa predisposição genética para sofrer de calvície masculina pode ajudar-nos a tomar medidas preventivas que minimizem, na medida do possível, o seu impacto.
Para isso, as análises genéticas como a da tellmeGen, que informam sobre este risco, podem ser muito úteis.
Calvície autoimune, a alopécia areata
É uma das formas de alopecia mais frequentes, com uma incidência de entre 2% e 0,2% da população mundial, dependendo da região.
Tem a particularidade de, embora ser multifatorial como a maioria das alopecias, considerar-se que tem uma forte componente imunitária. É uma queda de cabelo autoimune.
Ocorre uma acumulação de linfócitos T CD8+ em redor do folículo piloso, impedindo o desenvolvimento do pelo e levando à sua posterior queda. É difícil para as células trabalharem para te dar uma cabeleira farta quando o sistema imunitário decide converter os teus arredores numa zona de guerra.
Outro detalhe é que os genes implicados na alopécia areata são comuns a outras doenças autoimunes como a diabetes mellitus tipo 1 ou a artrite reumatoide.
Pode afetar homens, mulheres e até crianças. Os antecedentes familiares aumentam o risco. Entre 4% e 28% dos afetados por alopécia areata têm antecedentes familiares da doença. Se tens um avô com esta patologia, as tuas possibilidades são maiores do que as de uma pessoa com avós de cabelo farto.
A maioria dos casos surgiria pela conjunção de uma genética predisposta ao problema e de fatores ambientais desencadeadores. Acredita-se que o maior fator desencadeador da alopécia areata seja o stress.
O primeiro sintoma é a perda de cabelo em zonas que formam clareiras (peladas), de 1 a 4 centímetros. Uma perda capilar localizada. Existem diferentes tipos de alopécia areata, mas dois são especialmente chamativos:
- Alopécia areata total ou totalis. O resultado final não são propriamente clareiras, todo o couro cabeludo fica sem cabelo, calvície completa. Isto ocorre normalmente 6 meses após os primeiros sintomas.
- Alopécia areata universal. A doença afeta todo o corpo, não apenas a cabeça. Sobrancelhas, pestanas, axilas, todo esse pelo desaparece.
O tratamento para a alopécia areata é muito semelhante ao das restantes alopecias e, por vezes, a doença reverte por si mesma (40% dos casos). Há pessoas que se curaram da alopécia areata.
O paciente pode sofrer vários episódios da patologia ao longo da sua vida.
Se isso não ocorrer, pode utilizar-se o fiável minoxidil e tratamentos imunossupressores como os corticoides para a alopecia. Se as clareiras forem grandes (ou suficientemente grandes para que chamar-lhes "clareiras" seja apenas uma questão de cortesia), alteram-se as doses e vias de administração dos imunossupressores, tratamentos de luz ultravioleta, terapia com laser… São terapias para a regeneração capilar e o controlo do dano autoimune.
Felizmente, a doença apenas causa calvície. Não existem danos noutros tecidos nem complicações secundárias. Embora possa ocorrer a situação de a alopécia areata ser um sintoma secundário de outra patologia primária de maior gravidade.
Não é raro que as respostas autoimunes sejam consequência de outros problemas subjacentes.
Ocasionalmente, aparece até associada à doença celíaca, e o tratamento com uma dieta sem glúten permite a recuperação. Mas a celiaquia tem a sua própria secção no blogue.
