O Linfoma não Hodgkin é um cancro que afeta o sistema linfático. Este sistema encontra-se nos gânglios linfáticos, no baço, timo, medula óssea e amígdalas. Este tipo de linfoma costuma ocorrer inicialmente num tipo de glóbulo branco, os linfócitos ou células B, que são os responsáveis por prevenir as infeções, pelo que afeta diretamente o sistema imunitário.
Atualmente, não existem fatores de risco identificados claramente como causadores desta doença. Como em muitos casos, para que uma patologia se desenvolva, é necessária a interação de fatores ambientais juntamente com fatores genéticos. No entanto, o facto de existirem fatores genéticos não significa que o Linfoma não Hodgkin seja hereditário. Os fatores genéticos referem-se, sobretudo, a antecedentes familiares. Ou seja, uma pessoa que tenha familiares afetados tem maior probabilidade de desenvolver o Linfoma não Hodgkin. Além disso, graças às investigações, sabe-se que existem variações genéticas em determinados genes que aumentam a probabilidade de sofrer deste linfoma. Portanto, embora o Linfoma não Hodgkin não seja hereditário, são-no estas variações genéticas que definem a predisposição genética de uma pessoa para a doença.
Com um teste genético que estude os genes relacionados com o Linfoma não Hodgkin, podemos saber se temos maior ou menor risco de desenvolver esta doença. Conhecer a nossa predisposição genética dá-nos vantagem no sentido de que podemos controlar os fatores ambientais de risco. Estes fatores podem ser:
- Sistema imunitário debilitado. As pessoas com deficiências de imunidade adquiridas ou que tomem fármacos imunossupressores têm maior risco.
- Exposição a certos químicos, como pesticidas, solventes ou fertilizantes.
- Existem dois vírus infeciosos, o vírus humano T-linfotrópico e o vírus de Epstein-Barr, que aumentam o risco de desenvolver este tipo de linfoma.
- A idade e o sexo influenciam, uma vez que o risco aumenta com a idade e é mais frequente em homens do que em mulheres.
Portanto, ao adotar hábitos de vida saudáveis, contribuímos para ter um sistema imunitário mais forte e diminuiríamos o risco de sofrer de doenças tão complexas como o Linfoma não Hodgkin.
No entanto, se surgir um gânglio e houver suspeita de que possa ser esta doença, o essencial é consultar um médico e realizar os exames correspondentes, bem como uma história clínica correta. Cada vez mais estão a ser incluídos estudos genéticos na realização da história clínica. É importante saber se algum familiar é afetado por este ou outro linfoma já que, embora o Linfoma não Hodgkin não seja hereditário, constitui um fator de risco importante.
Embora esta doença ainda não tenha cura, existem muitos tratamentos diferentes dependendo do linfoma e da sua agressividade. É muito importante conhecer o nosso corpo e a nossa genética para assim podermos antecipar-nos a qualquer evento estranho que experimentemos.
