Já falamos, em versão resumida, da doença de Crohn em uma postagem sobre doenças inflamatórias intestinais. É hora de tocar na versão longa.
A doença de Crohn é uma doença inflamatória intestinal (DII), quase sempre no trecho entre o final do intestino delgado e o início do intestino grosso. Isso não exclui a possibilidade de surgir em qualquer outra área do tubo digestivo.
É uma patologia inflamatória crônica, caracterizada por lesões nas paredes internas do tubo digestivo.
É a mais conhecida e frequente das DII, junto com a colite ulcerativa. Na Espanha, no ano de 2019, estimava-se que ambas as patologias tinham uma prevalência aproximada de 0,39% (indivíduos com a doença em um determinado momento). O dado é preocupante porque mostrava um aumento significativo em relação aos anos anteriores.
Outros estudos corroboraram esse tipo de resultado. Um estudo de 2023 em uma região do noroeste da Itália descobriu um aumento nos diagnósticos anuais da doença de Crohn de 169%, comparando o período de 2001-2006 com 2016-2021.
Em 2015, nos Estados Unidos, as duas DII juntas somavam 3,1 milhões de diagnosticados, 1,3% da população adulta do país. A frequência não é uniforme em todo o mundo, sendo mais elevada nos Estados Unidos e na Europa Ocidental.
Das causas vem sua frequência
Isso se deve, sem dúvida, às causas da doença. Quais são? Bem, esta parte é complicada, porque... são desconhecidas. Embora existam várias ideias, deparamo-nos, mais uma vez, com uma doença complexa onde a genética e o ambiente se unem.
Sabe-se que o sistema imunológico se comporta de forma anômala durante a doença, sendo o principal responsável pela inflamação.
Essa atividade atípica é iniciada muitas vezes por alterações na microbiota intestinal (populações bacterianas que habitam o interior do nosso tubo digestivo) e/ou danos na mucosa intestinal.
O problema é que existem muitas formas de provocar uma disbiose, o nome dado ao desequilíbrio da microbiota intestinal normal em uma pessoa. Desde uma infecção por salmonela até um alto consumo de antibióticos orais, qualquer causa de disbiose pode iniciar a doença de Crohn.
Pelas características da doença, suspeita-se que a dieta contribua. Há debate neste ponto, com certo consenso de que dietas ricas em gorduras aumentam o risco.
Curiosamente, o fator de risco ambiental mais comprovado para essa patologia não é exatamente oral: é o tabaco. Um fumante tem o dobro do risco de desenvolver a doença, mais ainda se for mulher.
Também foi observada uma correlação entre desenvolver Crohn e ter passado por uma apendicectomia, embora alguns pesquisadores sejam críticos em relação a esses resultados e sustentem que pode haver casos em que a pessoa já tinha a doença, mas foi mal diagnosticada.
Diagnosticar e tratar
Os erros de diagnóstico não são incomuns. Os sintomas são evidentes, mas ambíguos. Além disso, variam dependendo da gravidade da inflamação.
Diarreia, perda de peso e dor abdominal não são sintomas que restrinjam muito as possíveis doenças. Outros sintomas podem aparecer dependendo do caso: presença de sangue nas fezes, deficiência de ferro, úlceras bucais ou febre.
Com os sintomas, e o histórico familiar do paciente caso tenha informações relevantes, chega a parte decisiva do diagnóstico: visualizar o intestino. As opções são numerosas, desde ressonância magnética do abdômen até endoscopias e colonoscopias. O objetivo é diferenciá-la de outras DII ou de câncer colorretal, entre outros.
Infelizmente, hoje em dia não existem marcadores que sejam específicos o suficiente para estabelecer um diagnóstico definitivo por si sós.
Com a imagem, novos dados são fornecidos e são a prova conclusiva. Na doença de Crohn há uma elevada infiltração de células do sistema imunológico. A arquitetura interna do intestino é modificada. As criptas intestinais, glândulas que revestem o cólon e o reto, estão desorganizadas e encurtadas, com uma clara atrofia.
As células de Paneth podem aparecer em áreas do tecido onde não são normais (metaplasia), o que é um indicador de dano prolongado ao longo do tempo.
Não é preciso apenas detectar a doença, é necessário descobrir sua gravidade, a agressividade com que avança, localização e subtipo para o tratamento (não tem cura).
Sim, a doença de Crohn engloba vários subtipos dentro dela. Uma classificação que muda de acordo com a fonte de referência utilizada, com diferenças que implicam modificações no tratamento.
O objetivo do tratamento é controlá-la e, se possível, evitar a necessidade de cirurgia. Aproximadamente 30% dos afetados por esta doença precisam passar por cirurgia nos 5 anos seguintes ao diagnóstico.
A cirurgia é a última opção dos tratamentos e implica a remoção do tecido intestinal danificado.
Antes de chegar a essa alternativa, temos diferentes medicamentos. A maioria são moduladores do sistema imunológico, principalmente medicamentos anti-TNF. Nos últimos anos, foram incorporados anticorpos contra integrinas e interleucinas, moléculas que participam da resposta inflamatória.
Em casos específicos, antibióticos também são utilizados, para complicações adicionais que surgem pela microbiota e seu risco de infecção (não esqueçamos que as paredes do intestino estão danificadas e tornam-se mais permeáveis à passagem de microorganismos).
Além disso, recomendam-se mudanças na dieta. Existem alimentos a serem evitados; por exemplo, recomenda-se diminuir o consumo de fibras durante as crises da doença porque elas promovem o trânsito intestinal. Nesses momentos, você quer dar descanso a essa parte do seu organismo.
A doença de Crohn é hereditária?
Vamos entrar na genética. Se alguém vai perguntar se a doença de Crohn é hereditária, não, não é. Mas o risco de desenvolvê-la, sim, é hereditário. Com a colite ulcerativa acontece exatamente o mesmo. A colite ulcerativa não é hereditária, mas os pais podem transmitir um risco maior de desenvolvê-la.
Entre 10% e 25% das pessoas com um familiar de primeiro grau com uma DII a desenvolvem por sua vez.
Observou-se uma maior predisposição para desenvolver Crohn em pessoas da etnia judaica Ashkenazi, o que é um indicador de uma predisposição genética nessa população.
O gene NOD2 na doença de Crohn é muito notável. Este gene codifica a informação para a proteína NOD2. É maravilhoso quando os nomes têm lógica.
A proteína NOD2 é um receptor de reconhecimento de padrões, faz parte do funcionamento do sistema imunológico, detectando moléculas que possuem uma estrutura de muramil dipeptídeo. Essas moléculas costumam constituir paredes bacterianas.
Indivíduos que tenham mutado as duas cópias do gene apresentam um risco de 20 a 40 vezes maior de desenvolver a doença de Crohn. Uma única cópia anômala do gene já aumenta o risco entre 2 e 4 vezes.
Por isso, este e outros genes são detectados na análise genética da tellmeGen para avaliar a predisposição genética dos nossos usuários. Nós até dizemos quais cópias você tem mutadas!
