Vi er klar over at selskapet vårt eksisterer takket være hundrevis av mennesker som har jobbet og utviklet genetikken i årevis. Mennesker av alle nasjonaliteter og bakgrunner som fant en utfordring å løse i DNA.
I respekt for disse menneskene, og i denne posten spesielt for kvinner, har vi besluttet å lage en liten samling.
Margarita Salas
Fra tellmeGen, på denne internasjonale dagen for kvinner og jenter i vitenskapen, ønsker vi å hedre Margarita Salas, spansk vitenskapskvinne og elev av Severo Ochoa, Nobelprisvinner i medisin og fysiologi i 1959.
Hun døde 7. november 2019.
Hun var biokjemiker av utdanning, og er kjent for oppdagelsen og karakteriseringen av DNA-polymerase fra bakteriofagen phi29 (Φ29), noe som var et stort fremskritt innen molekylærbiologi.
Hun deltok også i bestemmelsen av at lesing av genetisk materiale foregikk i retning 5′ til 3′. Det er synteseretningen som polymerasene i DNA følger for å produsere budbringer-RNA.
I tillegg beskrev hun hvordan proteinsyntesen begynte.
Hennes studier var avgjørende for at Kary Banks Mullis, Nobelprisvinner i kjemi i 1993, sammen med Michael Smith, utviklet den velkjente PCR (Polymerase Chain Reaction), en teknikk som, blant andre bruksområder, muliggjorde diagnostisering og kontroll av SARS-CoV-2 (COVID-19).
I Spania regnes hun som en av hovedpådriverne for studier i biokjemi og hovedutvikleren av molekylærbiologi i landet.
Patentet utviklet fra hennes oppdagelse av fagen Φ29 har vært det mest økonomisk lønnsomme i Consejo Superior de Investigaciones Científicas' historie.
Som en kuriositet var hun den første kvinnelige vitenskapskvinnen som ble medlem av Real Academia Española, institusjonen som regulerer det kastiljanske språket og dets språklige normer.
Mary Lyon
En annen hyllest vi gjør fra tellmeGen er til Mary Lyon, en britisk genetiker som teoretiserte prosessen med lyonisering, inaktivering av et kvinnelig X-kromosom. Hun døde 25. desember 2014, 89 år gammel.
Interessert i embryologi, begynte hun sin doktorgrad i genetikkavdelingen med Ronald Fisher, en av grunnleggerne av Neo-Darwinismen.
Hun fullførte den i gruppen til Conrad Hal Waddington, en annen tungvekter innen ulike grener av biologien, inkludert genetikk og embryologi. Etter avhandlingen sin, ble hun værende i denne gruppen.
Fokusert på mutasjoner hos mus, analyserte hun en mutasjon med en interessant effekt: hannene døde eller overlevde med hvit pels, mens hunnene alltid overlevde, men med flerfarget pels.
Gjennom spesifikke og beregnede kryssninger konkluderte hun med at mutasjonen befant seg på X-kromosomet. Dette var et av grunnlagene for hennes hypotese om inaktivering av X-kromosomet, en prosess som har blitt kalt lyonisering til ære for henne.
Visualiseringen av Barr-legemer på 40-tallet av kanadiske forskere var en sterk støtte for teorien.
På 70-tallet var den allerede akseptert av det store flertallet av samfunnet.
Selv om dette var hennes viktigste oppdagelse, deltok hun gjennom sin karriere i mange andre arbeider relatert til genetiske mutasjoner og kjønnskromosomer.
Mange av hennes studier omhandlet mutagenese, både kjemisk og ved stråling. Hun mottok flere priser innen genetikk for sine oppdagelser.
Det er passende at det nettopp er en kvinne som oppdager X-kromosomets hemmeligheter.
Kvinner i vitenskapen har ofte blitt overskygget av sine mannlige kolleger og av fortidens mentalitet. Med dette forsøker vi å bidra til å gi dem den plassen de fortjener.
