Het makkelijke antwoord is te zeggen dat veel ervan erfelijk zijn, maar het menselijk lichaam houdt meestal niet van makkelijke antwoorden. Om te beginnen omdat wat we vaak voor een intolerantie houden, in werkelijkheid een allergie is. Laten we stap voor stap gaan.
Heb je ooit een verband opgemerkt tussen het eten van een bepaald voedingsmiddel en het feit dat je lichaam daarna last krijgt? Dan heb je mogelijk te maken met een allergische reactie (als je immuunsysteem betrokken is) of een intolerantiereactie (als je immuunsysteem niets met je klachten te maken heeft).
Intolerantie komt vaker voor dan allergie, en er zijn verschillende soorten intoleranties, want variatie maakt het interessant, ingedeeld in drie groepen. We bekijken er enkele zodat je de informatie kunt begrijpen die de genotyperingstests van tellmeGen je kunnen geven.
Voedselintoleranties, het immuunsysteem blijft rustig
Voedselintolerantie van enzymatische of metabole oorzaak, de meest voorkomende, ontstaat doordat het lichaam specifieke stoffen uit voedingsmiddelen niet kan metaboliseren, en juist die stoffen veroorzaken de klachten. Dit komt doordat het genoom enzymen codeert die tekortschieten voor deze stofwisselingsroutes. Binnen deze groep is lactose-intolerantie de bekendste vertegenwoordiger.
Bij lactose-intolerantie zien we een merkwaardig geval. De stofwisseling van lactose gebeurt door lactase, dat wordt geproduceerd door de cellen van het darmepitheel en lactose afbreekt tot glucose en galactose. Het gen dat de informatie voor lactase bevat, LCT, functioneert bij deze personen echter normaal en zonder bijzondere mutaties. Maar na verloop van tijd wordt het minder tot expressie gebracht, wordt er minder van het enzym aangemaakt en hoopt onverteerde lactose zich op, wat buikpijn, gasvorming en diarree veroorzaakt. Dat komt doordat de werkelijke oorzaak van het probleem het gen MCM6 is, een regulerend gen dat de expressie van LCT moduleert en bepaalt hoeveel eiwit wordt geproduceerd. De toestand daarvan kan worden bekeken met een genetische test voor lactose-intolerantie.
Dit moet niet worden verward met aangeboren lactose-intolerantie, waarbij lactase direct onbruikbaar is of helemaal niet wordt geproduceerd, en die al vanaf de geboorte aanwezig is. In ons geval verliezen mensen het vermogen geleidelijk, het is minder ernstig dan de aangeboren vorm, en velen kunnen nog steeds zuivel zoals kaas en yoghurt gebruiken, al verdragen ze geen melk.
Fructose-intolerantie hoort ook in deze groep thuis. De term fructosemie of “erfelijke fructose-intolerantie” wordt meestal gebruikt voor de ziekte die ontstaat door problemen met de opname van fructose in de darm, zonder enzymatische oorzaak. Wanneer de opname faalt, zijn de fructosetransporters in het darmepitheel de ‘schuldigen’. In ons geval is de ‘schuldige’ het enzym aldolase B, dat zich in de lever bevindt en deelneemt aan de afbraak van fructose tot glyceraldehyde en dihydroxyacetonfosfaat, maar bij ons functioneert het slecht. Eenvoudig gezegd: fructose hoopt zich op en beschadigt je lever en nieren.
Bovendien raken, doordat deze suiker niet goed verwerkt kan worden, de energieroutes van het lichaam uit balans en daalt de glucose in het bloed. Fructose zit niet alleen in fruit, maar is ook een van de bestanddelen van sucrose en wordt in de industrie gebruikt als zoetstof, waarbij het de zoetste van alle suikers is.
Voor zover het slechte nieuws gaat, is het een autosomaal recessieve ziekte (je hebt beide veranderde genen nodig om de ziekte te krijgen) en geeft het, als fructose in de voeding onder controle wordt gehouden, geen andere symptomen of afwijkingen. Omdat de ziekte te wijten is aan het gen ALDOB, stelt de genotypering die wij bij tellmeGen uitvoeren ons in staat met zekerheid te weten of je de functionele vorm of de recessieve vorm hebt die de intolerantie veroorzaakt.
Een ander type intolerantie is intolerantie van farmacologische of chemische oorzaak. Hierbij zijn enzymen niet per se de verantwoordelijke factor, maar gaat het om een abnormale reactie op stoffen die in bepaalde voedingsmiddelen aanwezig zijn.
In deze groep vinden we histamine-intolerantie. Histamine wordt van nature door ons lichaam geproduceerd en de bekendste functie ervan is die van boodschapper van het immuunsysteem. Zo is het bijvoorbeeld een van de belangrijkste veroorzakers van directe overgevoeligheidsreacties, oftewel allergieën.
Hoewel het kan ontstaan door een overmatige inname van histamine, komt het meestal doordat het lichaam histamine niet correct kan afbreken als gevolg van fouten in de route van het DAO-enzym (ja, het valt binnen de groep van chemische intoleranties, maar enzymen kunnen nog steeds de boosdoener zijn). Bij tellmeGen bekijken we het gen AOC1, dat codeert voor het DAO-enzym, om je vermogen om histamine te metaboliseren te controleren. Personen met deze intolerantie vertonen een klinisch beeld dat lijkt op een allergische reactie.
Er is nog een laatste type intolerantie, voedselintolerantie van onbepaalde oorzaak, een beetje de restcategorie. Hieronder vallen intoleranties door additieven en verontreinigingen, die in opkomst zijn door ultrabewerkte voedingsmiddelen. Ook psychologische voedselintolerantie valt binnen deze groep.
Voedselallergieën, het immuunsysteem komt in actie
Voedselallergieën volgen een andere route. Zoals de naam al aangeeft, zijn dit reacties waarbij ons lichaam een stof in voedingsmiddelen als schadelijk beschouwt, waardoor het een overdreven immuunreactie daartegen in gang zet. De schade wordt niet veroorzaakt door de stof zelf, maar door de reactie van het immuunsysteem die de klachten veroorzaakt.
Een voorbeeld daarvan is pinda-allergie. Dit is een van de ernstigste voedselallergieën en kan door anafylaxie tot de dood leiden. Bovendien is het een van de meest voorkomende allergenen en neemt de incidentie ervan toe. Een reeks pinda-eiwitten, meestal Ara h 1, Ara h 2 en Ara h 3, induceert de productie van immunoglobuline E in het lichaam.
Er zijn verschillende mogelijke oorzaken voor het ontwikkelen van deze allergie; bijvoorbeeld de SNP rs9275596, in het gen LOC100507686, wordt geassocieerd met een grotere aanleg ervoor. Dankzij de informatie die je genoom ons geeft, kunnen wij bij tellmeGen aangeven of je een aanleg hebt voor deze allergie.
Een laatste detail is dat, hoewel het niet zeldzaam is dat iemand beide allergieën heeft, pinda-allergie verschilt van notenallergie. Onder andere omdat pinda’s geen noten zijn, maar in werkelijkheid peulvruchten.
Ook vermelden we, voor wie zich afvraagt waarom het niet genoemd werd, dat coeliakie noch een allergie noch een intolerantie is; het wordt beschouwd als een auto-immuunziekte van het spijsverteringsstelsel. Maar net als de aandoeningen die in dit artikel zijn genoemd, is coeliakie erfelijk.
Als je nieuwsgierig bent naar het vermogen van je genetica om je voeding te sturen, en zin hebt gekregen om een nutrigenetische test en stofwisselingsanalyse te proberen, dan geeft je genetische analyse van tellmeGen je niet alleen informatie over allergieën en intoleranties, maar leer je ook meer over je tolerantie voor alcohol, hoeveel invloed cafeïne op je heeft en of je een zwak hebt voor zoet.
