Om kanker een naam te geven, hebben oncologen altijd gekozen voor een eenvoudige en pragmatische mentaliteit. Daarom ontstaat en ontwikkelt eierstokkanker zich in de eierstok. Hoewel het, in een vlaag van wrede originaliteit, vaak begint in nabijgelegen structuren die in verbinding staan met de eierstok, zoals de eileiders.
De eierstok is een orgaan dat verschillende weefsels en functies combineert, waardoor onder deze vorm van kanker een groot aantal verschillende tumoren wordt gegroepeerd, verdeeld in drie types: epitheliaal carcinoom, kiemceltumoren en stromaceltumoren.
Deze drie types geloven echter niet in gelijke kansen: 90 tot 95% van alle gevallen is het epitheliaal ovariumcarcinoom. Dit ontstaat in de cellen die de buitenkant van de eierstok bedekken.
Zoals bij de meeste vormen van kanker neemt de frequentie toe in ontwikkelde landen. Bij vrouwen is het de zesde meest voorkomende kanker, na borst-, darm-, long- en baarmoederkanker en lymfomen. Vreemd genoeg heeft het, ondanks het feit dat het minder vaak voorkomt dan baarmoederkanker, een hoger sterftecijfer.
Er is een toename van de ziekte berekend van 84,2% tussen 1990 en 2017. In minder dan 30 jaar is de incidentie bijna verdubbeld.
Het is de vierde doodsoorzaak door kanker bij vrouwen in de Verenigde Staten en de belangrijkste doodsoorzaak door gynaecologische kanker in de westerse wereld. Er wordt geschat dat één op de 78 vrouwen ter wereld op een bepaald moment in haar leven eierstokkanker zal krijgen.
In 2015 waren er wereldwijd 1,2 miljoen vrouwen die aan deze pathologie leden, en het veroorzaakte datzelfde jaar 161.100 sterfgevallen.
Dit komt omdat de diagnose moeilijk is, waardoor de ziekte vaak pas in een gevorderd stadium wordt ontdekt. Ook de dodelijkheid correleert met de leeftijd van de patiënt; hoe ouder de getroffene, hoe ernstiger het verloop. De gemiddelde leeftijd waarop het verschijnt ligt tussen de 50 en 59 jaar. De meeste diagnoses worden echter gesteld vanaf 60 jaar.
De meeste vormen van eierstokkanker treden op na de menopauze.
De stille is de gevaarlijkste
Hier komt bij dat dit een pathologie is waarbij de vroege prognose de afgelopen jaren nauwelijks is verbeterd. Het is een ziekte met weinig symptomen. Daardoor kan het een gevorderd stadium bereiken zonder dat de vrouw het merkt. Slechts 30% van de gevallen wordt in de vroege stadia ontdekt.
Het eerste symptoom dat meestal wordt opgemerkt, is een licht ongemak in de onderbuik. Dat kan zowel eierstokkanker als darmgas zijn. Als de pijn na verloop van tijd toeneemt en er gewichtsverlies en bloedarmoede optreden, kunnen we de gassen uitsluiten. Deze symptomen kunnen maanden aanhouden voordat de juiste diagnose wordt gesteld.
De ernstigere fysieke symptomen die helpen om het te onderscheiden van andere ziekten, treden op wanneer er uitzaaiingen zijn of wanneer de tumor zo groot is geworden dat deze pijn veroorzaakt door druk op andere organen in de buik- en bekkenstreek.
Omdat de eierstok vrouwelijke hormonen afscheidt, neemt in sommige gevallen de hormoonproductie toe, wat kan helpen bij een snellere en effectievere diagnose.
Helaas bestaat er geen enkele betrouwbare test die de detectie van de ziekte garandeert. Net als bij endometriose (bekijk onze blog) is het gebruik van laparoscopieën (kijkoperaties) gebruikelijk om de status van de pathologie te bevestigen en te bepalen.
Wanneer laparoscopieën of operaties worden uitgevoerd, wordt dit direct benut om biopten van het tumorweefsel te nemen.
Om de aanwezigheid van kanker te controleren, worden ook verschillende tumormarkers gemeten, zoals CA 125, een glycoproteïne die in diverse epitheelweefsels wordt geproduceerd. Hoewel het op zichzelf geen goede marker is om kanker aan te tonen, is het, zodra de ziekte is bevestigd, wel nuttig om de reactie op de behandeling te controleren en als prognosefactor.
In het geval van adnexa-massa's (weefselmassa's in de buurt van de baarmoeder, die wel of niet kwaadaardig kunnen zijn) worden transvaginale echo's gebruikt om ze te herkennen.
Zodra de kanker is bevestigd, varieert de behandeling afhankelijk van de grootte en positie van de tumor, of deze andere weefsels heeft bereikt en de fysieke conditie van de patiënt.
De meest voorkomende behandelingen zijn chirurgie, chemotherapie en biologische therapie.
Wanneer de kanker op "toerisme" gaat en andere delen van het lichaam binnendringt, verspreidt deze zich meestal naar de buikstreek, lymfeklieren, longen (om de een of andere reden zijn kankers dol op uitzaaiingen naar de longen) en de lever.
De meest kenmerkende risicofactor voor deze kanker is de totale tijd dat een vrouw ovuleert. Daarom verhoogt elke factor die het aantal ovulatiecycli verhoogt, automatisch het risico op het ontwikkelen van de ziekte.
Op dezelfde manier wordt alles wat de ovulatie onderdrukt als een beschermende factor beschouwd.
Dit omvat het hebben van kinderen (wat een kind al niet doet voor zijn moeder) of het gebruik van orale anticonceptiva. Tijdens de zwangerschap ovuleren vrouwen niet, waardoor het aantal ovulatiecycli lager is in vergelijking met een vrouw zonder kinderen. In dit geval wint het hebben van kinderen het van het hebben van katten.
Een risicofactor is bijvoorbeeld het gebruik van eierstokstimulerende behandelingen tegen onvruchtbaarheid. Gebruik gedurende een jaar of langer verhoogt de incidentie. De eierstokcellen raken TE VEEL gestimuleerd. Ook een vroege menarche (eerste menstruatie) of een late menopauze staan op deze lijst.
De aanwezigheid van cysten of endometriose, en directe familieleden die aan de ziekte hebben geleden, worden ook als risicofactoren beschouwd.
Genetica als risicofactor
Wanneer het te wijten is aan een erfelijke genetische factor, wordt het familiaire of erfelijke eierstokkanker genoemd. Naar schatting behoort 5 tot 10% van de eierstokkankers tot deze groep. Sommige auteurs raden het gebruik van orale anticonceptiva aan als chemopreventie bij vrouwen met een hoog erfelijk risico.
Deze personen hebben niet alleen een grotere kans om de kanker te ontwikkelen, maar ontwikkelen deze gemiddeld ook 15 jaar eerder dan individuen zonder genetische aanleg.
Wanneer er mutaties zijn in de genen BRCA1 en BRCA2, twee genen die berucht zijn om hun koppeling met borstkanker, nemen de kansen toe. Dit wordt beschouwd als een van de grootste risicofactoren voor deze kanker, waarbij mutaties in het BRCA1-gen gevaarlijker zijn dan in zijn metgezel nummer 2. Vrouwen met een veranderd BRCA1-gen hebben een risico van 39% tot 44% op eierstokkanker.
Andere genen die gekoppeld zijn aan eierstokkanker zijn onder andere NF1, CDK12, CHEK2, RAD51, BRIP1 en PALB2. Het TP53-gen is ook een bekende; het verlies ervan is een indicator voor een agressieve kanker. De meeste hiervan zijn tumoronderdrukkende genen of genen die betrokken zijn bij DNA-reparatie.
Het Erβ-gen (oestrogeenreceptor bèta) hoort weliswaar bij de familie van oestrogeenreceptoren, maar werkt als een tumoronderdrukker en is gemuteerd aangetroffen bij eierstokkanker. Afwijkingen in dit gen zijn ook geregistreerd bij borstkanker (bekijk onze blog) en prostaatkanker.
Sommige familiaire oncologische syndromen (erfelijke aandoeningen die het risico op kanker verhogen) zijn ook gerelateerd aan een hogere kans op eierstokkanker, zoals erfelijke niet-polipose colorectale kanker (Lynch-syndroom) en het Peutz-Jeghers-syndroom.
Weet je wat níét gerelateerd is aan een hogere kans om het te krijgen? De genetische analyse van tellmeGen. Wij helpen je om je voor te bereiden op eierstokkanker, en we zijn goedkoper dan het hebben van kinderen.
