Para nomear o câncer, os oncologistas sempre optaram por uma mentalidade simples e pragmática. Por isso, o câncer de ovário surge e desenvolve-se no ovário. Embora num alarde de cruel originalidade, costuma começar em estruturas próximas comunicantes com o ovário como as trompas de Falópio.
O ovário é um órgão que combina diferentes tecidos e funções, pelo que dentro deste câncer se agrupam uma grande quantidade de tumores diferentes, divididos em três tipos: carcinoma epitelial, tumores de células germinativas e tumores de células estromais.
No entanto, estes três tipos não acreditam na igualdade de oportunidades: 90/95% de todos é o carcinoma epitelial de ovário. Ocorre nas células que cobrem o exterior do ovário.
Como a maioria dos cânceres, a sua frequência aumenta nos países desenvolvidos. Em mulheres é o sexto câncer mais frequente, depois do de mama, intestino, pulmão, útero e os linfomas. Curiosamente, apesar de ser menos frequente que o de útero, tem uma maior mortalidade.
Calculou-se um aumento da doença desde 1990 a 2017 de 84,2%. Em menos de 30 anos quase duplicou a sua incidência.
É a quarta causa de morte por câncer em mulheres nos Estados Unidos e a primeira por câncer ginecológico no mundo ocidental. Calcula-se que uma em cada 78 mulheres no mundo sofrerá de câncer de ovário nalgum momento da sua vida.
Em 2015, a nível global, houve 1,2 milhões de mulheres afetadas por esta patologia, e causou nesse mesmo ano 161.100 mortes.
Isto deve-se ao facto de ter um diagnóstico difícil, o que faz com que, quando se descobre, se encontre em estados já avançados. A sua letalidade também se correlaciona com a idade da paciente, sendo mais grave quanto mais avançada for a idade da afetada. A idade média de aparecimento encontra-se entre os 50-59 anos. No entanto, a maioria dos diagnósticos ocorre a partir dos 60 anos.
A maioria dos cânceres de ovário ocorre depois da menopausa.
O rapaz calado é o perigoso
A isto temos de juntar que é uma patologia onde o prognóstico precoce quase não avançou nos últimos anos. É uma doença com poucos sintomas. Isso permite-lhe atingir um estado avançado sem que a mulher se aperceba. Apenas 30% dos casos são descobertos nas fases iniciais.
O primeiro sintoma que se costuma notar é um mal-estar leve na parte inferior do abdómen. Que pode ser tanto câncer de ovário como gases. Se com o tempo a dor aumentar e surgir uma perda de peso e anemia, podemos descartar os gases. Estes sintomas podem prolongar-se durante meses antes de se chegar ao diagnóstico correto.
Os sintomas físicos mais graves que ajudam a distingui-lo de outras doenças ocorrem quando há metástases ou quando atingiu tal tamanho que causa dor ao pressionar outros órgãos da região abdominal e pélvica.
Devido ao facto de o ovário secretar hormonas femininas, nalguns casos a produção hormonal aumenta, o que pode ajudar a um diagnóstico mais rápido e eficaz.
Infelizmente não existe nenhum teste fiável que garanta a deteção da doença. Tal como com a endometriose (consulta o nosso blog), é habitual o uso de laparoscopias para confirmar e determinar o estado da patologia.
Quando se realizam laparoscopias ou cirurgias, aproveita-se para realizar biópsias do tecido tumoral.
Para verificar a presença do câncer também se medem diferentes marcadores tumorais, como o CA 125, uma glicoproteína produzida em diversos epitélios. Embora não seja um bom marcador de câncer, uma vez confirmado que a paciente apresenta a doença, é útil como controlo da resposta ao tratamento e fator de prognóstico.
No caso das massas anexiais (massas de tecido perto do útero, que podem ou não ser tumores malignos) utilizam-se ultrassons transvaginais para as reconhecer.
Uma vez confirmado o câncer, o tratamento varia segundo o tamanho e posição do tumor, se conseguiu atingir ou não outros tecidos, e a condição física da paciente.
Os tratamentos mais frequentes são cirurgia, quimioterapia e terapia biológica.
Quando sai de turismo e invade outras regiões do organismo, costuma propagar-se para a zona do abdómen, gânglios linfáticos, pulmões (por alguma razão os cânceres adoram fazer metástases para os pulmões) e para o fígado.
O fator de risco mais característico deste câncer é a quantidade de tempo que a mulher passa a ovular. Portanto, qualquer fator que aumente a quantidade de ciclos ovulatórios que a pessoa experimenta aumenta automaticamente o risco de desenvolver a doença.
Da mesma forma, tudo o que suprima a ovulação é considerado um fator protetor.
Isto incluiria ter tido filhos (o que um filho não faz pela sua mãe) ou o uso de contracetivos orais. Durante a gravidez, as mulheres não ovulam, pelo que o número de ciclos ovulatórios que passam em comparação a uma mulher que não tenha filhos é menor. Neste caso, ter filhos ganha a ter gatos.
Um deles seria, por exemplo, o uso de tratamentos de estimulação ovárica contra a infertilidade. O seu uso durante um ano ou mais aumenta a incidência. As células ováricas acabam DEMASIADO estimuladas. Também teríamos nesta lista passar por uma menarca precoce ou uma menopausa tardia.
A presença de quistos ou endometriose, e parentes próximos que tenham sofrido da doença, são considerados também outros fatores de risco.
Genética como fator de risco
Quando se deve a um fator genético hereditário denomina-se câncer de ovário familiar ou hereditário, e calcula-se que 5-10% dos cânceres de ovário pertencem a este grupo. Alguns autores recomendam o uso de contracetivos orais como quimioprevenção em mulheres que têm um risco hereditário elevado.
Estas pessoas não só têm maior probabilidade de desenvolver o câncer, como, além disso, em média desenvolvem-no 15 anos antes que os indivíduos sem predisposição genética.
Quando há mutações nos genes BRCA1 e BRCA2, dois genes tetricamente conhecidos pela sua vinculação ao câncer de mama, as probabilidades aumentam. É considerado um dos maiores fatores de risco para este câncer, sendo mais perigosas as mutações no gene BRCA1 do que no seu companheiro número 2. Mulheres com o gene BRCA1 alterado têm um risco de 39% – 44% de câncer de ovário.
Outros genes vinculados ao câncer de ovário são, entre outros, NF1, CDK12, CHEK2, RAD51, BRIP1, ou PALB2. O gene TP53 é outro habitual, e a sua perda é indicador de um câncer agressivo. A maioria deles são genes supressores de tumores ou que participam na reparação do ADN.
O gene Erβ (recetor de estrogénio beta), embora pertença à família de recetores de estrogénios, tem funções como supressor tumoral, e foi encontrado mutado em cânceres de ovário. As alterações neste gene também foram registadas no câncer de mama (consulta o nosso blog) e no câncer de próstata.
Algumas síndromes oncológicas familiares (distúrbios hereditários que aumentam o risco de sofrer de cânceres) também se relacionam com uma maior probabilidade de sofrer de câncer de ovário, como são o câncer de cólon hereditário não polipose (síndrome de Lynch) e a síndrome de Peutz-Jeghers.
Sabes de algo que não se relaciona com uma maior probabilidade de o ter? A análise genética da tellmeGen. Ajudamos-te a preparar-te contra o câncer de ovário, e somos mais baratos do que ter filhos.
