O esquerdino num mundo de destros
Neste blogue, falámos de muitas características da vida que são condicionadas pela sua genética.
São coisas que acontecem quando um blogue é de genética.
Esperavam que uma delas fosse ser geneticamente esquerdino?
Um esquerdino, independentemente da sua espécie, é aquele ser que tem uma tendência natural ou adquirida para usar preferencialmente o lado esquerdo do seu corpo, principalmente as extremidades.
Os esquerdinos podem ser homogéneos, se essa lateralidade esquerda se refletir em todos, ou quase todos, os seus órgãos; ou parciais, caso em que existe lateralidade cruzada: algumas partes predispõem para a esquerda e outras para a direita.
Um esquerdino parcial poderia ter predisposição para o lado esquerdo, embora a sua perna dominante seja a direita.
Existem casos excecionais. O tenista Rafael Nadal é destro, mas joga ténis com a mão esquerda porque isso lhe dá vantagem face aos seus oponentes, mais habituados a jogar contra rivais destros. Isto torna-o num destro que se torna esquerdino ao jogar ténis.
Existe um último grupo, as pessoas ambidextras. Existem de dois tipos. Os que podem usar de forma indistinta tanto a mão esquerda como a direita, e os que escolhem a mão que vão usar em função do ato. São aproximadamente 1% da população mundial.
É comum que os ambidextros sejam esquerdinos de nascimento, que se adaptaram a uma sociedade maioritariamente destra.
Apenas entre 8% e 13% da população mundial é esquerdina.
É possível que a percentagem real seja maior, já que muitas pessoas foram forçadas a ser destras por pressões sociais, materiais e culturais.
Não vamos simplificar dizendo que ser esquerdino é genético, mas o ADN tenta participar em tudo o que pode.
A biologia da lateralidade esquerda
Ser esquerdino é uma característica complexa. Considera-se que existem fatores genéticos e fatores ambientais envolvidos no facto de ser esquerdino, e é algo quase único da nossa espécie.
A evolução tentou dar simetria aos seres vivos, mas não pode evitar cair na lateralidade com certa frequência. Essa lateralidade é, na sua maioria, para a direita.
Um exemplo simples são os moluscos. Muitas espécies têm uma concha que deve girar para um lado, e costuma ser o direito (entre 90% e 99% das espécies de gastrópodes).
Estudos científicos demonstraram que isto se deve aos genes que codificam as forminas, proteínas de união à actina que participam na polimerização dos filamentos de actina. O gene herdado dava lugar a indivíduos esquerdinos quando ambos os progenitores também eram esquerdinos.
O interessante é que, ao modificar essa região do genoma durante o desenvolvimento embrionário, conseguiam fazer com que os descendentes de pais destros tivessem uma concha esquerdina.
Em 2020, confirmou-se o gene responsável por esta lateralidade da concha nos caracóis da espécie Lymnaea stagnalis, o gene Lsdia1, codificante de uma formina.
As forminas estão presentes em todas as células eucarióticas e estão muito conservadas evolutivamente. A sua sequência codificante é partilhada, em grande medida, por todos os organismos eucarióticos.
Graças a isso, os investigadores comprovaram através de experiências que as forminas também controlavam a assimetria direita e esquerda no modelo vertebrado Xenopus laevis, uma espécie de rã.
A existência de espécies com predominância de um lado sobre o outro tem implicações mais significativas do que poderia parecer ao início. O seu efeito repercute-se noutros animais.
Se a maioria dos caracóis tem a concha enrolada para a direita, não seria normal que certos predadores, como os caranguejos, evoluíssem para serem destros e poderem extraí-los melhor da sua concha?
Outro conceito interessante é que a lateralidade apareça numa etapa tão precoce como a embrionária.
Alguns especialistas defendem que a assimetria corporal teria surgido já nos organismos unicelulares. Embora chamar corpo a uma célula seja bastante atrevido.
Assimetria esquerda-direita em humanos
Em biologia, existe um conceito chamado assimetria esquerda-direita. É o processo que condiciona, durante o desenvolvimento do indivíduo, o seu lado esquerdo e direito do corpo. Isto reveste-se de uma imensa importância. Na espécie humana, por exemplo, essa assimetria controla que o coração surja no lado esquerdo.
Há muitos genes que participam neste processo. A ausência do gene PITX2 causa o aparecimento de vários órgãos no lado contrário, e é um dos responsáveis pela assimetria do coração. Os genes Lefty1 e Lefty2 são necessários para a determinação do eixo esquerda-direita no embrião. Mutações no gene NODAL provocam uma orientação aleatória dos órgãos viscerais.
Existe uma condição chamada “situs inversus” que altera a posição dos órgãos dentro do corpo. As pessoas que a padecem, uma em cada 10.000, apresentam os órgãos no lado oposto ao normal, como uma imagem num espelho. A condição é congénita e genética.
O cérebro humano também tem assimetria lateral. Os dois hemisférios cerebrais têm diferenças estruturais e funcionais quando comparados.
A certa altura, parece que o sistema nervoso central decidiu que era melhor especializar algumas tarefas do que reparti-las em partes iguais.
Por exemplo, considera-se que a linguagem depende predominantemente do lado esquerdo, que contém as áreas de Broca e Wernicke.
Um detalhe curioso é que o controlo do corpo por parte dos hemisférios é cruzado. O hemisfério direito controla o lado esquerdo do corpo, e vice-versa. Por isso, considera-se que uma pessoa destra tem o hemisfério esquerdo como dominante.
Estas assimetrias não são completas, mas sim graduais. Um hemisfério pode estar mais envolvido numa ação, mas não significa que seja o único.
Por isso, tentou-se justificar que haja uma maioria de destros em relação a esquerdinos com base no controlo da linguagem. Dado que a fala é uma ação que requer um controlo muito apurado, o hemisfério encarregado da fala ter-se-ia especializado em realizar tudo o que exija precisão.
Problema: na maioria dos esquerdinos, o hemisfério esquerdo continua a ser também o encarregado da linguagem. As soluções simples não funcionam aqui.
Pelo menos o peso genético nos esquerdinos está fora de dúvida. 26% das crianças de pais esquerdinos são também esquerdinas. Existe uma herança genética esquerdina.
Sabe-se que os loci genéticos envolvidos contêm genes que codificam proteínas que determinam a assimetria esquerda-direita e o desenvolvimento cerebral.
Estudos em gémeos estimaram que os fatores genéticos explicariam 25% da predisposição para ser esquerdino ou destro, e os restantes 75% seriam fatores ambientais.
No final, a melhor maneira de confirmar se alguém é esquerdino ou destro é pedir-lhe que escreva algo. Embora a análise genética da tellmeGen lhe dê uma predisposição, para que saiba se os fatores ambientais lhe estão a ocultar os genes.
