A menopausa é um evento natural e inevitável na vida de uma mulher, no qual cessa a função reprodutora e as menstruações. Considera-se que uma mulher entrou na menopausa quando não tem qualquer período menstrual durante um ano. Este fenómeno ocorre porque os ovários deixam de produzir as hormonas femininas, estrogénio e progesterona.
Existem numerosos fatores que influenciam o aparecimento da menopausa: fatores ambientais e fisiológicos, idade cronológica, idade da mãe na menopausa, características do ciclo menstrual, tabagismo, quimioterapia, cirurgia ovárica, alterações endócrinas e fatores genéticos derivados dos Polimorfismos de Nucleótido Único (SNPs).
Os SNPs de uma pessoa podem ser estudados através de um teste de ADN; desta forma, é possível saber se uma mulher apresenta variações genéticas relacionadas com um aparecimento precoce ou tardio da menopausa. É importante conhecer a probabilidade de ter a menopausa precocemente para programar a sua descendência, caso deseje tê-la.
As mudanças que o corpo de uma mulher experimenta nesta etapa são muitas e variadas. A mais visível é a mudança física que se pode vir a sentir; as alterações metabólicas que ocorrem podem provocar um aumento da gordura corporal ou a sua redistribuição por diversas partes do corpo. Esta primeira mudança pode aumentar o risco de sofrer de diabetes ou problemas cardiovasculares.
Por outro lado, a mulher experimenta insónia e afrontamentos. Estes sintomas são considerados os principais e podem prolongar-se por vários anos. Isto leva a alterações no estado de espírito, como cansaço, falta de concentração, irritabilidade ou ansiedade. Existem fármacos que podem ajudar a mitigar estes sintomas.
Durante a menopausa ocorre a perda de hormonas femininas, como os estrogénios. Estas hormonas têm uma ação protetora sobre os ossos. Um efeito que a menopausa pode acarretar é a osteoporose, ou seja, a descalcificação dos ossos que produz a redução da massa óssea e pode causar fraturas.
No entanto, algumas variações genéticas têm sido estudadas em mulheres pós-menopáusicas abordando o risco cardiovascular e a osteoporose. Portanto, se uma mulher realizou um teste genético, pode saber se apresenta estes SNPs, conhecendo a sua suscetibilidade para o desenvolvimento destas alterações.
A menopausa é uma condição fisiológica inevitável cuja incidência está em constante aumento, devido ao envelhecimento populacional. Esta etapa tem um impacto considerável na vida da mulher, já que as mudanças que ocorrem variam entre leves e facilmente suportáveis até manifestações que podem interferir no funcionamento normal da vida da mulher.
A probabilidade de surgirem algumas das complicações aumenta se houver presença de polimorfismos genéticos. Um teste genético é uma ferramenta de auxílio em todas as etapas da vida, fornecendo informações valiosas para tomar medidas de atuação precoces perante as mudanças inevitáveis produzidas pela menopausa.
