Ma swój urok to, że najrzadszy kolor włosów jest jednocześnie tym, wokół którego krąży najwięcej legend: rudy.
Jednym z powodów jest rzadkość tego koloru włosów, co czyni go również bardziej rzucającym się w oczy. Tylko 1-2% światowej populacji jest ruda. To czyni go najrzadszym naturalnym kolorem włosów.
Ponadto odsetek ten nie jest rozłożony równomiernie. W Irlandii 10% populacji to naturalni rudzi, co czyni ją krajem z ich największą liczbą.
Następna byłaby Szkocja z 6%. Europa Północna to region świata z największą liczbą rudych, podnoszący ten odsetek w skali globalnej.
Najlepiej przebadany gen rudych, MC1R
Jednym z powodów, dla których jest ich tak niewielu, jest to, że główny odpowiedzialny gen jest recesywny: gen MC1R. Jeśli dana osoba ma tylko jedną kopię tego genu, inne kolory włosów zdominują i nie będzie ona ruda. Z tego powodu można obliczyć prawdopodobieństwo bycia rudym.
„Chwila, skoro wynika to z genu, to czy nie jest tak jak w przypadku chorób monogenowych? Dlaczego jest to prawdopodobieństwo, a nie pewność?”
Dobre pytanie do samego siebie. Przeanalizujmy tę sprawę włos po włosie.
Gen MC1R, czyli receptor melanokortyny 1, pełni różne funkcje, ale w tym wpisie interesuje nas to, że jest kluczowym mediatorem w produkcji eumelaniny (pigment czarny i brązowy) oraz feomelaniny (pigment czerwony i żółty). Wierni czytelnicy mogą pamiętać ten gen z wpisu o piegach.
Jest to gen, który macza palce również m.in. w pigmentacji skóry. Stąd typowe połączenie rudych włosów i bladej cery.
W rzeczywistości jest prawdopodobne, że rudy kolor włosów był skutkiem ubocznym ewolucyjnego interesu posiadania jak najjaśniejszej skóry. Dlatego występuje w rejonach Europy Północnej, z mniejszą ilością światła słonecznego, gdzie przodkowie chcieli wchłonąć jak najwięcej promieniowania, a ciemna skóra to utrudniała.
Gen koduje informację dla receptora, który gdy jest aktywny, sprawia, że melanocyty produkują eumelaninę. Gdy gen nie aktywuje się prawidłowo lub zostaje zablokowany, melanocyty produkują feomelaninę.
Ale tak naprawdę gen ten nie jest recesywny. Wcześniej Was okłamałem. Allele tego genu (allel to jedna z form, wariacji, jakie może mieć gen), które pozostają stale aktywne, są dominujące. Jednak allele dysfunkcyjne są recesywne. Dlatego potrzebujesz dwóch dysfunkcyjnych kopii genu MC1R. Kluczem nie jest gen, lecz ALLEL genu.
Już jedna kopia mogłaby zająć się tą pracą. Te osoby mają zazwyczaj włosy w odcieniach szatyna lub rudawego blondu.
A blondyni? Oni są na inny wpis. Podsumujmy ich tak, że ich produkcja eumelaniny jest również dość niska.
Dlatego w dziedziczeniu włosów osoby o ciemnych kolorach mogą mieć potomstwo o jasnych odcieniach, jeśli były nosicielami recesywnych genów dla tych kolorów i przekazały je swoim dzieciom.
Dlaczego ta tęcza rudych?
Jak zapewne zauważyliście, gdyby to było tak proste, jak dwa wadliwe allele równa się rudy, wszyscy spełniający ten warunek mieliby włosy tego samego koloru. Nigdy nie jest prosto, istnieje kilka rodzajów rudych.
Znaleziono nawet osoby, które miały funkcjonalne kopie genu MC1R, ale były rude.
Podobnie jak w przypadku koloru oczu, kolor włosów jest cechą poligeniczną. Zaangażowanych jest wiele genów, z których większość nawet nie ma tego za swoją główną funkcję. Genetyka koloru włosów jest złożona.
Uważa się, że u osób o czarnych lub blond włosach istnieje co najmniej 200 genów, które w większym lub mniejszym stopniu wpływają na kolor.
W 2018 roku badanie wykazało, że co najmniej 8 genów kontroluje rudy kolor włosów – w badaniu z udziałem 350 000 rudych, największym do tej pory.
Kilka z tych genów kontrolowało kolor włosów za pomocą „sztuczek”, polegających na włączaniu i wyłączaniu genu MC1R, wpływając w ten sposób na kolor. Nieważne, że masz aktywną kopię, jeśli inny gen mówi jej, żeby poszła spać.
To samo badanie wykazało, że odziedziczalność koloru włosów wynikająca z genu MC1R wynosiła 73%.
7% rudych miało co najmniej jedną funkcjonalną kopię genu MC1R. Co jeszcze ciekawsze, tylko 15% osób z dwiema dysfunkcyjnymi kopiami genu było rudych, pozostali byli blondynami lub jasnymi szatynami.
Zatem bycie nosicielem mało aktywnych wariantów genu MC1R jest ważnym warunkiem (choć nie niezbędnym) bycia rudym, ale dalekim od bycia wystarczającym samym w sobie.
Zmiany w kolorze włosów, niezależnie od odcienia, zachodzą z powodu pigmentacji i genów. Ponieważ te liczne geny zależą z kolei od wewnętrznych i zewnętrznych warunków twojego ciała.
Czy bycie rudym wiąże się z czymś szczególnym?
Po pierwsze, niektóre badania – bądźmy szczerzy, o wątpliwej rzetelności – twierdzą, że rudzi nie mają duszy. Ale jesteśmy genetykami, nie teologami, więc ta debata nie należy do nas.
Posiadanie rudych włosów niczym nie grozi, ale posiadanie bardzo jasnej skóry już tak. Rudzi są zazwyczaj bardziej wrażliwi na światło i promieniowanie ultrafioletowe ze względu na mniejszą produkcję eumelaniny.
Ponadto wydają się mieć niższy próg bólu. Białko MC1R jest w końcu receptorem pełniącym inne funkcje. Formy nieaktywne powodują zmiany w tolerancji na ból.
Wynika to z faktu, że melanocyty tych osób produkują mniej proopiomelanokortyny, białka prekursorowego kilku hormonów peptydowych, z których niektóre biorą udział w sygnalizacji bólu.
Ta zmniejszona aktywność była powiązana przez niektórych ekspertów z innymi problemami, takimi jak zwiększone ryzyko niektórych nowotworów.
Pozytywną stroną jest to, że główny cel jasnej skóry zostaje spełniony u rudych. Są oni bardziej wydajni niż większość populacji w syntezie witaminy D i mniej skłonni do rozwoju powikłań wynikających z niskiego poziomu witaminy D.
Jeśli chodzi o jasność włosów, blond dzieci zazwyczaj nabierają ciemniejszych odcieni w okresie dojrzewania. Dzieje się tak samo w przypadku koloru rudego. Na starość mieszek włosowy (strefa skóry, z której wyrasta włos) produkuje mniej melaniny i pojawiają się włosy pozbawione pigmentacji.
Ciekawostka: rudzi nigdy nie siwieją na szaro. W przeciwieństwie do innych odcieni, gdy pigment nadający im kolor zawodzi, włosy stają się blond lub białe, ale nie szare. To przywilej brunetów.
Chociaż możliwość zakupu analizy genetycznej tellmeGen to przywilej dostępny dla wszystkich.
