Tykktarmskreft kan være mange ting, men i det minste lyver den ikke om navnet sitt. Det er kreft. Det forekommer i endetarmen eller tykktarmen. Blindtarmregionen er også inkludert, men å kalle det tykk- og endetarmskreft ble kanskje for langt.
Hvis vi utelukker hudkreft, er tykk- og endetarmskreft den tredje vanligste kreftformen hos menn og den nest vanligste hos kvinner over hele verden. I motsetning til hva den forrige setningen antyder, er forekomsten og dødeligheten høyere hos menn.
På verdensbasis utvikler mer enn én million mennesker tykk- og endetarmskreft årlig. I 2010 var det 715 000 dødsfall på grunn av denne sykdommen. Mens forekomsten i land der den historisk sett har vært utbredt, som USA, har stabilisert seg eller til og med sunket, har den globalt økt, og gjennomsnittsalderen for debut har sunket.
I USA forventes det igjen 106 970 nye tilfeller av tykk- og endetarmskreft og 46 050 tilfeller av endetarmskreft i 2023. Selv med den synkende forekomsten forventes det at 4 % av den amerikanske befolkningen vil utvikle tykk- og endetarmskreft på et tidspunkt i livet.
Til tross for disse tallene er det en relativt forebyggbar kreftform. Det er anslått at livsstil er den primære risikofaktoren i halvparten av tilfellene. Blant årsakene er:
Alder. Alder som risikofaktor for kreft? Har eldre mennesker større risiko for å utvikle sykdommen? Du gjør meg målløs.
Sex. Ikke sexet du har, men sexet du er. Å være mann øker forekomsten av sykdommen, selv om prognosen er den samme som hos kvinner. Flere menn enn kvinner dør av tykktarmskreft av den enkle grunn at de opplever flere tilfeller.
Kosthold. Det er logisk at hvis en stor del av det du spiser ender opp med å passere gjennom tykktarmen og endetarmen, er sammensetningen viktig for å utvikle sykdommen. Å drikke mye alkohol og lite vann er begge risikofaktorer. Et høyt forbruk av bearbeidet kjøtt ville også være på listen.
Lav fysisk aktivitet. Å bevege rumpa beskytter tarmene.
Fedme. Det er påvist en positiv sammenheng mellom kroppsfettmasse og risikoen for å utvikle tykk- og endetarmskreft.
Røyking. Fordi det er dårlig for nesten alt.
Noen sykdommer. Det mest åpenbare eksemplet er inflammatorisk tarmsykdom.
Gener.
Tykktarmskreft er ikke særlig genetisk, men genetikk spiller en rolle.
Når vi snakker om en sykdom som krever DNA-mutasjoner, bør det ikke overraske noen at genetikk er en risikofaktor.
Likevel har det ikke like mye vekt som andre komplekse sykdommer. Bare 5–25 % av tilfellene av tykk- og endetarmskreft hadde en betydelig genetisk risiko. Familiehistorie bør overvåkes, fordi det å ha førstegradsslektninger med sykdommen er en betydelig risikofaktor. De fleste mutasjoner forekommer imidlertid tilfeldig og uforutsigbart, og er ikke tilstede fra fødselen av.
Det finnes en rekke genetiske sykdommer som også regnes som risikofaktorer for kreft. Den mest kjente er Lynch syndrom. Dette syndromet er en genetisk tilstand som arves i et autosomalt dominant mønster som øker risikoen for å utvikle ulike kreftformer, med tykktarmskreft som den mest utbredte. Disse individene har endringer i gener som MLH1 og/eller MSH2, som er involvert i DNA-reparasjon.
En annen vanlig mistenkt er familiær adenomatøs polypose og dens varianter. Dette er arvelige sykdommer som vanligvis involverer en endring i APC-genet og også har autosomal dominant arv.
Det finnes også MUTYH-assosiert polypose, en autosomal recessiv genetisk tilstand der MUTYH-genet er synderen. Det spiller en rolle i å reparere oksidativ DNA-skade.
Risikoen for kreft med disse sykdommene er så nær 100 % at den kan anses som absolutt. En anbefalt behandling er proktokolektomi, fjerning av hele tykktarmen og endetarmen. Jo mindre du vet om denne operasjonen og den postoperative perioden, desto bedre.
Generelt sett anses epigenetiske endringer som hyppigere enn mutasjoner i denne kreftformen. De dominerende epigenetiske endringene i denne patologien er endringer i uttrykket av mikroRNA, hyper- og hypometylering, og endringer i histoner, som modifiserer uttrykket av gener, hovedsakelig proteinkodende gener.
Fra vekst til død (noen ganger)
Ved normal progresjon begynner den i vevets epitelceller og danner polypper. Blant de første mutasjonene som oppstår, er en av de berørte signalveiene ofte Wnt/β-catenin-signalveien, som øker aktiviteten. Andre mutasjoner akkumuleres deretter.
Disse polyppene, som i utgangspunktet er godartede, utvikler seg til kolorektal kreft. Et av problemene med denne sykdommen er at de tidligere stadiene er asymptomatiske. Og når symptomene dukker opp, er de første variable og uspesifikke. Derfor har svulster ofte allerede invadert en stor del av tarmveggen og/eller påvirket de regionale lymfeknutene når diagnosen stilles.
Den klassiske testen for å oppdage denne kreften er en koloskopi. Enkelt sagt innebærer det å sette inn et rør med et kamera og andre funksjoner gjennom endetarmen og oppover. Andre metoder inkluderer et dobbeltkontrastmiddel for bariumklyster, som brukes til å ta røntgenbilder av tykktarmen, eller tester for okkult blod i avføringen (ikke-invasivt, men mindre pålitelig).
I 2015 var 5-års overlevelsesraten for kolorektal kreft 65 %. Dette tallet avhenger imidlertid sterkt av om kreften forblir lokalisert eller har spredt seg til andre deler av kroppen.
En tredjedel av personer som får diagnosen sykdommen dør av den.
Behandlingen følger standardprotokollen for alle kreftformer. Hvis den oppdages i tidlige stadier og lokaliseres, kan den fjernes kirurgisk. Noen ganger brukes cellegift i utgangspunktet for å redusere størrelsen.
Både cellegift og strålebehandling brukes under spesifikke omstendigheter. Noen studier og forsøk inkluderer også immunterapibehandlinger. Alt dette kombineres med palliativ behandling.
Hvis du vil sjekke genene dine for å forhindre at tykk- og endetarmskreft tar deg på senga, kan du gjøre det med tellmeGens Advanced-gentest.
