Alder anslår når den forfaren som bar varianten som definerer haplogruppen din, levde. Det beregnes med en «molekylær klokke»: man teller variantene som har akkumulert seg siden den gang i linjene til denne haplogruppen, og relaterer dem til den gjennomsnittlige hastigheten som nye varianter oppstår, kalibrert med gammelt DNA og kjente slektstrær. Derfor er det et estimat med en feilmargin, ofte på flere tusen år. Alle dine forfedre i den linjen fra den gang tilhører din haplogruppe; variantene som oppsto etterpå definerer dine subhaplogrupper.
