Het non-hodgkinlymfoom is een vorm van kanker die het lymfestelsel aantast. Dit stelsel bevindt zich in de lymfeklieren, de milt, de thymus, het beenmerg en de amandelen. Dit type lymfoom ontstaat meestal in een bepaald type witte bloedcel, de lymfocyten of B-cellen, die verantwoordelijk zijn voor het voorkomen van infecties, waardoor het immuunsysteem rechtstreeks wordt beïnvloed.
Momenteel zijn er geen risicofactoren geïdentificeerd die duidelijk als veroorzaker van deze ziekte kunnen worden aangewezen. Zoals in veel gevallen is voor de ontwikkeling van een pathologie de interactie tussen omgevingsfactoren en genetische factoren nodig. Echter, het feit dat er genetische factoren bestaan, betekent niet dat het non-hodgkinlymfoom erfelijk is. Genetische factoren verwijzen vooral naar de familiegeschiedenis. Dat wil zeggen, iemand met aangedane familieleden heeft een grotere kans om het non-hodgkinlymfoom te ontwikkelen. Bovendien is dankzij onderzoek bekend dat er genetische variaties zijn in bepaalde genen die de kans op dit lymfoom vergroten. Daarom zijn deze genetische variaties, die de genetische aanleg van een persoon voor de ziekte bepalen, wel erfelijk, ook al is het non-hodgkinlymfoom zelf dat niet.
Met een genetische test die de genen onderzoekt die verband houden met het non-hodgkinlymfoom, kunnen we weten of we een hoger of lager risico hebben om deze ziekte te ontwikkelen. Het kennen van onze genetische aanleg geeft ons een voordeel, in de zin dat we de omgevingsrisicofactoren kunnen beheersen. Deze factoren kunnen zijn:
-
Een verzwakt immuunsysteem. Mensen met verworven immuundeficiënties of die immunosuppressiva gebruiken, lopen een hoger risico.
-
Blootstelling aan bepaalde chemicaliën, zoals pesticiden, oplosmiddelen of meststoffen.
-
Er zijn twee infectieuze virussen, het humaan T-lymfotroop virus en het Epstein-Barr-virus, die het risico op het ontwikkelen van dit type lymfoom verhogen.
-
Leeftijd en geslacht zijn van invloed, aangezien het risico toeneemt met de leeftijd en het vaker voorkomt bij mannen dan bij vrouwen.
Door het aannemen van een gezonde levensstijl dragen we daarom bij aan een sterker immuunsysteem en zouden we het risico op het krijgen van complexe ziekten, zoals het non-hodgkinlymfoom, verminderen.
Desalniettemin, als er een gezwollen lymfeklier verschijnt en het vermoeden bestaat dat het om deze ziekte gaat, is het essentieel om naar een arts te gaan en de relevante tests te laten uitvoeren, evenals het opstellen van een correcte medische geschiedenis. Steeds vaker worden genetische studies opgenomen bij het opstellen van de medische geschiedenis. Het is belangrijk om te weten of een familielid aan dit of een ander lymfoom lijdt, aangezien dit een belangrijke risicofactor is, ook al is het non-hodgkinlymfoom niet erfelijk.
Hoewel er voor deze ziekte nog geen genezing is, zijn er veel verschillende behandelingen, afhankelijk van het lymfoom en de agressiviteit ervan. Het is erg belangrijk om ons lichaam en onze genetica te kennen, zodat we kunnen anticiperen op elke ongewone gebeurtenis die we ervaren.
