নিয়ান্ডারথাল ( Homo neanderthalensis ) হল হোমো গণের একটি প্রজাতি যারা প্যালিওলিথিক যুগে, অর্থাৎ প্রায় ২৩০,০০০ বছর আগে ইউরোপ, নিকট প্রাচ্য, মধ্যপ্রাচ্য এবং মধ্য এশিয়ায় বাস করত।
বেশ কয়েকটি গবেষণায় নিশ্চিত করা হয়েছে যে এই প্রজাতিটি বহু বছর ধরে হোমো সেপিয়েন্সের সাথে সহাবস্থান করেছিল, যার ফলে তাদের মধ্যে আন্তঃপ্রজনন ঘটে।
নিয়ান্ডারথালদের বৈশিষ্ট্য:
- হিমবাহের ঠান্ডার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়া শরীর
- খাটো উচ্চতা (১.৬৫ মিটার লম্বা) এবং শক্তপোক্ত গড়ন (ওজন ৭০ কেজি)
- অনেক শক্তি
- বৈচিত্র্যময় খাদ্যাভ্যাস
সর্বশেষ জানা নিয়ান্ডারথালরা প্রায় ২৮,০০০ বছর আগে দক্ষিণ আইবেরিয়ান উপদ্বীপে বাস করত। যদিও তাদের বিলুপ্তির কারণ অজানা রয়ে গেছে, সমস্ত ইঙ্গিত হোমো সেপিয়েন্সের বিস্তার এবং/অথবা জলবায়ু পরিবর্তনের দিকে ইঙ্গিত করে।