ডিএনএ (ডিওক্সিরাইবোনিউক্লিক অ্যাসিড) হলো এমন একটি অণু, যাতে একটি জীবন্ত প্রাণীর বিকাশ ও পরিচালনার নির্দেশাবলী থাকে; এটিকে প্রাণীর তৈরির নির্দেশিকা হিসেবে তুলনা করা যেতে পারে। মানুষের ক্ষেত্রে, বেশিরভাগ ডিএনএ কোষের নিউক্লিয়াসে থাকে এবং এর একটি ক্ষুদ্র অংশ মাইটোকনড্রিয়ায় থাকে।
ডিএনএ যদি নির্দেশিকা হয়, তবে নিউক্লিওটাইড হলো সেই অক্ষর, যা দিয়ে এটি লেখা: অ্যাডেনিন (A), থাইমিন (T), সাইটোসিন (C) ও গুয়ানিন (G)। এই অক্ষরগুলোর মধ্যে একটির পরিবর্তে অন্যটি, যেমন একটি A-এর পরিবর্তে একটি G, হলো একটি একক নিউক্লিওটাইডের বৈচিত্র্য; যখন এটি জনসংখ্যার মধ্যে সাধারণ হয়, তখন তাকে SNP বলা হয়।