Det har sin charm att den minst vanliga hårfärgen samtidigt är den med flest legender runt omkring sig: rödhårig.
En av anledningarna är sällsyntheten hos denna hårfärg, vilket också gör den mer slående. Endast 1-2% av världens befolkning är rödhårig. Det gör det till den mest sällsynta naturliga hårfärgen.
Dessutom är denna procentsats inte lika fördelad. I Irland är 10 % av befolkningen naturliga rödhåriga, vilket gör det till det land med flest av dem.
Nästa skulle bli Skottland, med 6 %. Norra Europa är den region i världen med det högsta antalet rödhåriga, vilket ökar andelen globalt.
Den mest studerade genen hos rödhåriga, MC1R
En av anledningarna till att det är så få är att den huvudsakliga genen är recessiv, genen MC1R. Om en person bara har en kopia av denna gen kommer andra hårfärger att ta över och de kommer inte att vara rödhåriga. På grund av detta är det möjligt att beräkna a sannolikheten att vara rödhårig.
"Vänta, om det beror på en gen, är det inte som monogenetiska sjukdomar? Varför är det en sannolikhet och inte en visshet?"
Bra fråga, jag själv. Låt oss gå hår för hår med den här saken.
Genen MC1R, eller melanokortin 1-receptorn, har olika funktioner, men för den här posten är det som intresserar oss att det är en nyckelmediator i produktionen av eumelanin (svart och brunt pigment) och pheomelanin (rött och gult pigment). Långåriga läsare kanske kommer ihåg denna gen från inlägget om fräknar.
Det är en gen som även har sin hand i bland annat hudpigmentering. Därav den vanliga kombinationen av rödhåriga och blek hud.
Faktum är att röd hårfärg troligen är en bieffekt av det evolutionära intresset att ha så vit hud som möjligt. Det är därför det förekommer i områden i norra Europa, med mindre solljus, där förfäder ville absorbera så mycket strålning som möjligt, och mörk hud gjorde det svårt.
Genen kodar för information för en receptor som, när den är aktiv, får melanocyter att producera eumelanin. När genen inte aktiveras korrekt, eller blockeras, producerar melanocyter pheomelanin.
Men i verkligheten är genen inte recessiv. Jag har ljugit för dig förut. De alleler av denna gen (en allel är en av de former, variationer, som en gen kan ha) som förblir konstant aktiv är dominanta. Dysfunktionella alleler är dock recessiva. Det är därför du behöver två dysfunktionella kopior av genen MC1R. Nyckeln är inte genen, det är genens ALLELE.
Ett enda exemplar skulle kunna göra jobbet. Dessa människor har vanligtvis hår med bruna eller rödblonda toner.
Och blondinerna? De för en annan post. Låt oss sammanfatta dem i att deras eumelaninproduktion också är ganska låg.
Därför, i ärftligheten av hår, kunde människor med mörka färger få avkommor med ljusa toner, om de bar recessiva gener för dessa färger, och de har fört dem vidare till sina barn.
Varför den där regnbågen av rödhåriga?
Som du kanske har märkt, om det vore så enkelt som två defekta alleler, lika med rödhåriga, skulle alla som uppfyller det villkoret ha hår av samma färg. Det är aldrig enkelt, det finns flera typer av rödhåriga.
Man har till och med hittat individer som hade funktionella kopior av genen MC1R, men de var rödhåriga.
Som med ögonfärg, han hårfärg Det är en polygen egenskap. Många gener är inblandade, varav de flesta inte ens har det som sin primära funktion. Genetiken för hårfärg är komplex.
För personer med svart eller blont hår tror man att det finns minst 200 gener som påverkar färgen i större eller mindre utsträckning.
Under 2018 fann en studie att det fanns minst 8 gener som styrde röd hårfärg, i en studie av 350 000 rödhåriga, den största hittills.
Flera av dessa gener styrde hårfärgen med "fällor", vad de gjorde var att aktivera och avaktivera genen. MC1R, vilket påverkar färgen. Det spelar ingen roll att du har en aktiv kopia om en annan gen säger åt den att gå och lägga sig.
Samma studie fann att ärftligheten av hårfärg på grund av genen MC1R Det var 73 %.
7% av de rödhåriga hade minst en kopia av genen MC1R funktionell. Mer intressant är att endast 15% av personer med två dysfunktionella kopior av genen var rödhåriga, medan de andra var blondiner eller ljusbruna.
Därför är en bärare av inaktiva varianter av genen MC1R Det är ett viktigt (även om det inte är nödvändigt) villkor för att vara rödhårig, men det är långt ifrån tillräckligt i sig.
Förändringar i hårfärg, vilken nyans du än är, uppstår på grund av pigmentering och gener. Eftersom dessa många gener i sin tur beror på de inre och yttre förhållandena i din kropp.
Är det något fel med att vara rödhårig?
Det första är att vissa studier, ärliga och tvivelaktiga, bekräftar att rödhåriga människor inte har själar. Men vi är genetiker, inte teologer, så den debatten är inte vår.
Inget händer om du har rött hår, men om du har väldigt ljus hy så gör det det. Rödhåriga tenderar att vara mer känsliga för ljus och ultraviolett strålning, på grund av lägre produktion av eumelanin.
Dessutom verkar de ha en lägre smärttröskel. MC1R-proteinet är trots allt en receptor med andra funktioner. Inaktiverade former orsakar förändringar i smärttolerans.
Detta beror på att melanocyterna hos dessa människor producerar mindre proopiomelanokortin, ett prekursorprotein för flera peptidhormoner, av vilka några är involverade i smärtsignalering.
Denna minskade aktivitet har av vissa experter kopplats till andra problem, såsom en ökad risk för vissa cancerformer.
På den positiva sidan är huvudmålet med vit hud uppfyllt hos rödhåriga. De är mer effektiva än majoriteten av befolkningen i syntesen av vitamin D och mindre benägna att utveckla komplikationer som härrör från låga D-vitaminnivåer.
När det gäller hårets ljushet får blonda barn vanligtvis mörkare toner i tonåren. Detta händer på samma sätt i den röda färgen. Med hög ålder producerar hårsäcken (det hudområde där hår växer) mindre melanin, och opigmenterade hårstrån kommer fram.
Kul faktum, rödhåriga har aldrig grått hår. Till skillnad från de andra nyanserna, när pigmentet som ger dem färg misslyckas, blir håret blont eller vitt, men inte grått. Det är ett brunt privilegium.
Även om man kan köpa en genetisk analys från tellmeGen är ett privilegium tillgängligt för alla.
