O câncer colorretal pode ser muitas coisas, mas pelo menos não mente com o seu nome. É um câncer. Ocorre na zona do reto ou do cólon. Também se inclui a região do apêndice, mas chamá-lo câncer colorretalapêndice seria possivelmente demasiado longo.
Se excluirmos os cânceres de pele, o câncer colorretal é o terceiro mais comum em homens e o segundo em mulheres no mundo. Ao contrário do que a frase anterior possa fazer pensar, a incidência e mortalidade é superior nos homens.
Em todo o mundo, mais de um milhão de pessoas desenvolvem câncer colorretal anualmente. Em 2010 houve 715.000 mortes devido a esta doença. Embora em países onde tem sido historicamente frequente como os Estados Unidos a incidência se tenha estabilizado ou, inclusive diminuído, a nível global aumentou e a idade média de aparecimento diminuiu.
De novo nos Estados Unidos, em 2023 esperam-se 106.970 novos casos de câncer de cólon e 46.050 de câncer de reto. Mesmo com a incidência em declínio, espera-se que 4% da população americana desenvolva câncer colorretal em algum momento da sua vida.
Apesar destes números, é um câncer relativamente prevenível. Estimou-se que metade dos casos têm como fator de risco primário o estilo de vida da pessoa. Entre as causas encontramos:
A idade. A idade como fator de risco para o câncer? As pessoas mais velhas têm mais risco de desenvolver a doença? Deixas-me… estupefato.
Sexo. Não o que fazes, mas o que tens. Ser do sexo masculino aumenta a incidência da doença, embora o prognóstico seja o mesmo que em mulheres. Morrem mais homens do que mulheres pela simples razão de que sofrem mais casos.
Dieta. É lógico que se grande parte do que comes acaba por passar pelo cólon e pelo reto, a sua composição tem importância para desenvolver a patologia. Beber muito álcool e beber pouca água, ambos são fatores de risco. Um consumo elevado de carnes processadas também estaria na lista.
Baixa atividade física. Mover o traseiro protege o intestino.
Obesidade. Comprovou-se uma correlação positiva entre a massa adiposa do corpo e o risco de sofrer um câncer colorretal.
Fumar. Porque é mau para quase tudo.
Algumas doenças. O exemplo mais evidente são as doenças inflamatórias intestinais.
Os genes.
O câncer colorretal não é muito genético, mas há genética
No momento em que estamos a falar de uma doença que, para ocorrer, requer que haja mutações no ADN, que a genética seria um fator de risco não deveria ser surpresa para ninguém.
Ainda assim, não tem tanto peso como noutras doenças complexas. Apenas 5-25% dos casos de câncer colorretal tinham um risco genético importante. Deve controlar-se o histórico familiar, porque ter parentes de primeiro grau com a doença é um fator de risco importante. No entanto, a maioria das mutações ocorrem de forma pontual e imprevisível, e não vêm desde o nascimento.
Há uma série de doenças genéticas que também se consideram fator de risco para o câncer. A mais conhecida é a síndrome de Lynch. Esta síndrome é uma condição genética que se herda de forma autossómica dominante e aumenta o risco de sofrer diferentes cânceres, sendo o de cólon o principal. Estas pessoas apresentam alterações em genes como o MLH1 e/ou MSH2, que estão envolvidos na reparação do ADN.
Outro suspeito habitual é a polipose adenomatosa familiar e as suas variantes. São doenças hereditárias que costumam ter alterado o gene APC e têm também herança autossómica dominante.
Existe também a polipose associada ao MUTYH, uma afeção genética autossómica recessiva onde o problema da história é o gene MUTYH. Intervém na reparação do dano oxidativo do ADN.
O risco de câncer com estas doenças é tão próximo dos 100% que o podemos dar por absoluto. Um tratamento recomendado é a proctocolectomia, a extirpação de TODO O CÓLON E O RETO. Quanto menos souberem desta operação e do pós-operatório, melhor.
Em geral considera-se que neste câncer as alterações epigenéticas são mais frequentes que as mutações. As alterações epigenéticas dominantes nesta patologia são alterações na expressão de miARNs, hiper e hipometilação e alteração nas histonas, modificação da expressão de genes, na sua maioria codificantes de proteínas.
Desde que cresce até que (às vezes) morres
Na evolução normal, começa nas células epiteliais do tecido, formando pólipos. Entre as primeiras mutações que surgem, uma das rotas afetadas tende a ser a via de sinalização Wnt/β-catenina, que aumenta a sua atividade. Outras mutações vão-se juntando.
Estes pólipos, inicialmente benignos, progridem para câncer colorretal. Um dos problemas desta doença é que os passos prévios são assintomáticos. E quando apresenta sintomas, os iniciais são variáveis e inespecíficos. Por isso, muitas vezes quando se diagnostica, os tumores já invadiram grande parte da parede intestinal e/ou afetaram os gânglios regionais.
O teste clássico para detetar este câncer é a colonoscopia. Dito de forma direta, é meterem-te um cabo com uma câmara e outras capacidades pelo reto, e para cima. Outros métodos são o enema de bário com duplo contraste, usado para fazer radiografias do cólon, ou testes de sangue oculto nas fezes (zero invasivo, mas menos seguro).
Em 2015, a taxa de sobrevivência a 5 anos do câncer colorretal era de 65%. No entanto, este número depende muito se o câncer se mantém localizado ou se se deslocou para outras regiões do corpo.
Um terço das pessoas que são diagnosticadas com a doença morrem devido a ela.
O tratamento é o clássico protocolo de todo o câncer. Se é detetado em fases iniciais e está localizado, pode extirpar-se por cirurgia. Às vezes trata-se inicialmente com quimioterapia para reduzir o seu tamanho.
Tanto quimioterapia como radioterapia usam-se em circunstâncias específicas. Alguns estudos e testes também estão a incorporar tratamentos de imunoterapia. Tudo isto se combina com cuidados paliativos.
Se queres verificar os teus genes para te ajudar a que o câncer colorretal não te ataque de surpresa, podes fazê-lo com a análise genética Advanced da tellmeGen.
