Sob o termo “diabetes mellitus”, cunhado pelo médico Areteu da Capadócia (80-138 d.C.) e que significa “correr através”, engloba-se um grupo de doenças metabólicas cujo nexo comum é a hiperglicemia devido a defeitos na produção ou resposta à insulina.
Segundo dados da OMS, a diabetes afeta mais de 460 milhões de pessoas em todo o mundo, sendo um dos principais problemas de saúde que está a registar um aumento nos últimos anos.
Os principais sintomas da diabetes seguem o que se conhece como “regra dos 3 Ps” e que consistem na presença de poliúria (excesso de urina), polifagia (aumento do apetite) e polidipsia (aumento da sede). Isto, somado à presença de níveis aumentados de glicose no sangue, permite um diagnóstico rápido da patologia, que se associa ao aparecimento de complicações como a perda de visão, nefropatia, afetação dos vasos sanguíneos ou problemas cardíacos, entre muitos outros.
Quais são os fatores que causam a diabetes?
Dentro do grupo das doenças diabéticas incluem-se três principais, com diferentes origens:
Diabetes tipo 1 ou diabetes juvenil
É de caráter autoimune e origina-se pela ausência da produção de insulina. Não se conhece o desencadeador da doença, mas entre os fatores de risco descritos encontram-se as infeções por vírus, a doença celíaca e fatores genéticos.
Diabetes tipo 2
Representa mais de 90% dos casos de diabetes e caracteriza-se pela resistência à insulina. Costuma aparecer a partir dos 40 anos e associa-se a antecedentes familiares da doença, obesidade ou excesso de peso, hipertensão, falta de atividade física e a uma alimentação pouco saudável.
Diabetes gestacional
É aquela que aparece durante a gravidez em mulheres sem diagnóstico prévio. É a única potencialmente reversível e deve-se às alterações metabólicas associadas à gravidez. Novamente, os antecedentes familiares e o excesso de peso foram associados a um maior risco.
Mas a diabetes é hereditária?
Uma das grandes dúvidas sobre a doença é se esta pode ser transmitida de pais para filhos, ou se existe predisposição genética para a diabetes. A diabetes é uma doença complexa no desenvolvimento da qual participam fatores ambientais e genéticos. Portanto, esta não se herda diretamente de pais para filhos, mas sim a probabilidade de vir a apresentá-la.
A hereditariedade varia dependendo do tipo de diabetes. Por exemplo, os estudos em gémeos mostraram que a probabilidade de sofrer de diabetes tipo 1, se um dos irmãos for afetado, é de 50%, percentagem que aumenta para 80% no caso da diabetes tipo 2. No entanto, embora a genética desempenhe um papel muito importante, controlar os fatores ambientais associados pode ajudar-nos a prevenir, em grande medida, o desenvolvimento da doença. Por isso, conhecer a nossa predisposição genética através do uso de tecnologias como o Serviço de Genoma Pessoal Advanced da tellmeGen pode revelar-se muito útil.
