As sardas ou efélides são uma lesão benigna de mancha na pele, produzida por um aumento do pigmento de melanina na epiderme. Curiosamente, não se deve ao facto de as células produtoras de melanina, os melanócitos, se terem multiplicado, continuam a ser as mesmas. O que acontece é que passaram a produzir mais melanina.
Uma segunda curiosidade é que, embora os melanócitos produzam a melanina, não a armazenam. Sintetizam-na dentro de vesículas, os melanossomas, e enviam-na para os queratinócitos, que são quem acaba por a transportar. A melanina não tem apenas a função de nos mudar de cor para que escolhamos a nossa gama cromática, é um importante protetor contra a radiação ultravioleta.
Precisamente porque a sua função é proteger contra a radiação UV, estas pequenas manchas na pele aparecem de forma mais habitual no rosto, ombros e parte superior das costas, zonas que costumam estar mais expostas às radiações solares.
Em geral, as sardas são benignas, mas existem alguns sinais que nos alertam de que é preciso tratar uma sarda.
As sardas podem dividir-se em dois tipos, dependendo da sua origem. Por um lado, estão as sardas que aparecem desde o nascimento, chamadas nevos congénitos. Por outro lado, existem sardas que aparecem durante a infância, a adolescência ou a idade adulta, as quais são mais comuns.
As sardas são mais frequentes durante a infância e a adolescência, e vão desaparecendo com o envelhecimento, embora a exposição ao sol possa fazê-las surgir de novo.
Também costumam estar relacionadas com a capacidade da pessoa de produzir melanina. Comprovou-se uma correlação entre uma baixa síntese de melanina por parte do indivíduo e uma maior presença de sardas. O que se pode interpretar como sendo as pessoas com grande quantidade de sardas mais sensíveis à luz solar.
Quando os genes querem que tenhas sardas
Há também uma componente genética. Como consequência, haverá pessoas que terão sardas e outras que não, embora tenham uma pele muito parecida e/ou tenham passado o mesmo tempo expostas ao sol.
Existem estudos que relacionam a presença do gene do recetor da melanocortina-1 (MC1R) e as suas variantes com o desenvolvimento de sardas. Não é raro que indivíduos que têm variantes específicas deste gene apresentem uma quantidade anormal de sardas, embora não tenha de ocorrer em todos os casos.
Este gene foi também associado a um maior risco de desenvolver câncer de pele, uma vez que os portadores do gene MC1R têm uma maior sensibilidade ao sol e mostram alterações na pigmentação da pele com regularidade.
E por que razão as pessoas ruivas costumam ter sardas? Exato, por causa dos genes. As pessoas ruivas têm mutações no gene MC1R. De facto, o gene MCR1 encontra-se mais relacionado com o cabelo ruivo do que com as próprias sardas.
Portanto, os ruivos têm mais probabilidade de ter sardas porque a radiação solar os afeta mais, já que a feomelanina (substância química responsável por cores mais claras no cabelo) é fotossensível. Por esta razão, têm mais facilidade em queimar-se ao sol e devem proteger-se com cremes de fator de proteção solar (FPS) mais potentes.
Para as pessoas mais propensas a ter sardas, ou seja, pessoas ruivas e pessoas que têm a pele mais clara, é importante rever as suas sardas e sinais regularmente para detetar a tempo qualquer alteração ou irregularidade suspeita. Desta forma, se se estivesse a desenvolver um melanoma (um tipo muito agressivo de câncer de pele), poderia ser detetado a tempo.
E o responsável final por tantas variantes do gene MCR1, pelo menos na Europa, foi a seleção natural. Porque os genes dizem, mas a seleção mata. A melanina tem a função de proteger contra a radiação UV, mas em latitudes elevadas como o norte da Europa, não é que o forte sol carregado de UV seja propriamente um problema grave. No entanto, a radiação UV é necessária para a síntese de vitamina D. Resultado final: tons claros de pele para absorver toda a UV que pudessem. Com o passar dos milhares de anos, a essas peles custa-lhes bronzear-se e não lidam bem com o sol. Porque de onde eles vinham, quase não havia.
O melanoma e as sardas
O melanoma pode ser bem controlado se for detetado a tempo e extraído cirurgicamente. Há que ter em conta que sinais devem ser observados para saber se uma sarda tem de ser tratada:
- Assimetria. As sardas costumam ser arredondadas e simétricas. Se alguma não tivesse esta forma, poderia ser um primeiro indício.
- Bordo. É importante reparar se o bordo tem irregularidades.
- Cor. Se muda de cor ou há presença de duas ou mais cores.
- Diâmetro. Se for superior a 6 milímetros ou crescer em diâmetro.
- Sensação. Se a sarda dói, dá comichão ou se se nota essa zona da pele esticada e estranha.
- Se se destaca. Algo tão simples como a sarda ser diferente, com um aspeto anómalo, do resto das sardas pode marcar a diferença entre uma benigna mancha de melanina ou um problema grave no futuro.
No entanto, o principal sinal de que uma sarda é um melanoma é o seu aparecimento novo. Aproximadamente 75% dos melanomas surgem como pontos escuros na pele. Outra razão para estar vigilante é quando existe um histórico familiar da doença. O risco é hereditário, como ocorre no melanoma familiar genético.
Além disso, existem outros tipos de cânceres para além do melanoma que podem aparecer como manchas na pele, entre os quais se encontram vários carcinomas.
Embora não sejas uma pessoa propensa a desenvolver sardas ou melanoma, é importante tomar medidas de precaução para evitar o seu aparecimento. Lembra-te de que ter um tom bronzeado é bonito, mas ter um tom vermelho de pele não. Ninguém gosta de lagostas queimadas. Entre as recomendações destacam-se:
- Não apanhar sol nas horas de mais radiação, ou seja, evitar a exposição às radiações solares entre as 12 e as 16h.
- Proteger as partes do corpo mais delicadas, como são o rosto, o pescoço, o peito e a parte superior das costas com roupa ou guarda-sóis.
- Aplicar fotoprotetor 30 minutos antes de se expor às radiações solares e aplicá-lo a cada 2 horas. Além disso, utilizá-lo durante todo o ano e não apenas no verão.
É importante conhecer o nosso corpo e os nossos genes para saber como somos e o que nos pode afetar em maior medida. Apesar de tomar medidas de precaução com a pele, por vezes a vulnerabilidade genética a condições de saúde favorece o aparecimento de sardas. Observar as sardas regularmente, sobretudo as que se movem, crescem ou as ouves fazer ruídos, e recorrendo ao especialista em caso de detetar alguma anomalia, pode ajudar-te a tratar as sardas a tempo.
Nós não te podemos ajudar a distinguir a simpática sarda do letal tumor maligno, mas podemos ajudar-te a saber os teus níveis de melanina ou a tua probabilidade de ser ruivo com uma análise genética da tellmeGen. Porque nem tudo na vida é ser hipocondríaco.
