Są to najbliżsi wspólni przodkowie wszystkich współcześnie żyjących ludzi odpowiednio w linii matczynej i ojcowskiej.
- Mitochondrialna Ewa to kobieta, od której w nieprzerwanej linii matczynej pochodzi mitochondrialne DNA wszystkich obecnie żyjących ludzi. Szacuje się, że żyła w Afryce około 150 000–200 000 lat temu. Nie była jedyną kobietą żyjącą w tamtych czasach, ale jest jedyną, której linia matczyna przetrwała nieprzerwanie do dziś.
- Adam chromosomalny Y to mężczyzna, od którego w nieprzerwanej linii ojcowskiej pochodzi chromosom Y wszystkich obecnie żyjących mężczyzn. On również żył w Afryce. Według nowszych szacunków żył około 200 000–300 000 lat temu, choć wyniki różnią się w zależności od zastosowanej metody.
Nie byli parą i niekoniecznie żyli w tym samym okresie.