Fregner, eller efelider, er godartede hudlesjoner forårsaket av en økning i melaninpigment i epidermis. Interessant nok skyldes ikke dette en økning i antall melaninproduserende celler, melanocyttene; antallet melanocytter forblir det samme. Det som skjer er at de nå produserer mer melanin.
Et annet interessant faktum er at selv om melanocytter produserer melanin, lagrer de det ikke. De syntetiserer det i vesikler kalt melanosomer og sender det til keratinocytter, som er cellene som til slutt bærer det. Melanin endrer ikke bare hudfargen vår slik at vi kan velge fargetone, men det er også en viktig beskytter mot ultrafiolett stråling.
Nettopp fordi funksjonen er å beskytte mot UV-stråling, vises disse små flekkene på huden oftest i ansiktet, skuldrene og øvre del av ryggen – områder som vanligvis er mer utsatt for solstråling.
Fregner er vanligvis godartede, men det finnes noen tegn som indikerer at en fregne trenger behandling.
Fregner kan deles inn i to typer, avhengig av opprinnelsen. På den ene siden er det fregner som oppstår fra fødselen av, kalt medfødte nevi. På den annen side oppstår fregner i barndommen, ungdomsårene eller voksenlivet, og disse er mer vanlige.
Fregner er hyppigere i barndommen og ungdomsårene og har en tendens til å falme med alderen, selv om soleksponering kan føre til at de dukker opp igjen.
De er også ofte relatert til en persons evne til å produsere melanin. Det er funnet en sammenheng mellom lav melaninsyntese og et større antall fregner. Dette kan tolkes som at personer med et stort antall fregner er mer følsomme for sollys.
Når gener vil at du skal ha fregner
Det er også en genetisk komponent. Som et resultat vil noen mennesker ha fregner og andre ikke, selv om de har veldig lik hud og/eller har brukt like mye tid eksponert for solen.
Studier har knyttet tilstedeværelsen av melanocortin-1-reseptorgenet (MC1R) og dets varianter til utviklingen av fregner. Det er ikke uvanlig at individer med spesifikke varianter av dette genet har et unormalt antall fregner, selv om dette ikke skjer i alle tilfeller.
Dette genet har også vært assosiert med en høyere risiko for å utvikle hudkreft, siden bærere av MC1R-genet er større følsomme for solen og regelmessig viser endringer i hudpigmentering.
Og hvorfor har rødhårede ofte fregner? Nettopp på grunn av genene deres. Rødhårede har mutasjoner i MC1R-genet. Faktisk er MC1R-genet nærmere beslektet med rødt hår enn med fregner i seg selv.
Derfor er rødhårede mer utsatt for å ha fregner fordi de er mer påvirket av solstråling, siden feomelanin (kjemikaliet som er ansvarlig for lysere hårfarger) er lysfølsomt. Av denne grunn er de mer utsatt for solbrenthet og bør beskytte seg med solkremer med høyere SPF.
For personer som er mer utsatt for å ha fregner – det vil si rødhårede og personer med lys hud – er det viktig å sjekke fregner og føflekker regelmessig for å oppdage mistenkelige endringer eller uregelmessigheter tidlig. På denne måten kunne melanom (en svært aggressiv type hudkreft) oppdages i tide hvis det utviklet seg.
Og den endelige årsaken til så mange varianter av MC1R-genet, i hvert fall i Europa, har vært naturlig utvalg. Fordi gener dikterer, men utvalg dreper. Melanins funksjon er å beskytte mot UV-stråling, men på høye breddegrader som Nord-Europa er ikke den sterke, UV-belastede solen akkurat et alvorlig problem. UV-stråling er imidlertid nødvendig for syntesen av vitamin D. Sluttresultatet: lyse hudtoner for å absorbere så mye UV som mulig. I tusenvis av år har disse hudtypene hatt problemer med å bli brune og tåler ikke solen godt. Fordi der de kom fra, fantes det knapt noen.
Melanom og fregner
Melanom kan kontrolleres godt hvis det oppdages tidlig og fjernes kirurgisk. Det er viktig å være oppmerksom på tegnene man må se etter for å avgjøre om en fregne trenger behandling:
- Asymmetri. Fregner er vanligvis runde og symmetriske. Hvis man ikke har denne formen, kan det være en tidlig indikasjon.
- Kant. Det er viktig å sjekke om kanten er uregelmessig.
- Farge. Hvis den skifter farge, eller hvis to eller flere farger er tilstede.
- Diameter. Hvis den er større enn 6 millimeter eller vokser i diameter.
- Følelse. Hvis fregnen gjør vondt, klør, eller hvis det hudområdet føles stramt og rart.
- Hvis den skiller seg ut. Noe så enkelt som at fregnen er annerledes, med et unormalt utseende, fra resten av fregnene, kan utgjøre forskjellen mellom en godartet melaninflekk og et alvorlig problem i fremtiden.
Hovedtegnet på at en fregne er et melanom er imidlertid dets nye utseende. Omtrent 75 % av melanomer fremstår som mørke flekker på huden. En annen grunn til å være årvåken er når det er en familiehistorie med sykdommen. Risikoen er arvelig, slik det forekommer ved familiært arvelig melanom.
I tillegg til melanom kan andre typer kreft fremstå som flekker på huden, inkludert forskjellige karsinomer.
Selv om du ikke er utsatt for å utvikle fregner eller melanom, er det viktig å ta forholdsregler for å forhindre at de oppstår. Husk at brunfarge er vakkert, men ikke solbrenthet. Ingen liker solbrente hummere. Anbefalinger inkluderer:
- Unngå soleksponering i rushtiden, spesielt mellom kl. 12 og 16.
- Beskytt sensitive områder av kroppen, som ansikt, nakke, bryst og øvre del av ryggen, med klær eller paraplyer.
- Påfør solkrem 30 minutter før soleksponering og påfør på nytt annenhver time. Bruk den året rundt, ikke bare om sommeren.
Det er viktig å kjenne kroppene våre og genene våre for å forstå sammensetningen vår og hva som kan påvirke oss mest. Til tross for at vi tar forholdsregler med huden vår, bidrar genetisk sårbarhet for helsetilstander noen ganger til fregner. Å observere fregner regelmessig, spesielt de som beveger seg, vokser eller lager lyder, og å konsultere en spesialist hvis du oppdager noen avvik, kan hjelpe deg med å behandle fregner tidlig.
Vi kan ikke hjelpe deg med å skille en søt fregne fra en dødelig ondartet svulst, men vi kan hjelpe deg med å finne ut melaninnivåene dine eller sannsynligheten for å være rødhåret med en genetisk test fra tellmeGen. Livet handler ikke bare om å være hypokonder.
