Non-Hodgkins lymfom er en kreftform som påvirker lymfesystemet. Dette systemet inkluderer lymfeknuter, milt, tymus, benmarg og mandler. Denne typen lymfom starter vanligvis i en type hvite blodlegemer kalt lymfocytter eller B-celler, som er ansvarlige for å bekjempe infeksjoner, og dermed påvirker immunforsvaret direkte.
For tiden finnes det ingen klart identifiserte risikofaktorer som forårsaker denne sykdommen. Som i mange tilfeller krever utviklingen av en patologi et samspill mellom miljømessige og genetiske faktorer. Imidlertid betyr ikke eksistensen av genetiske faktorer at ikke-Hodgkins lymfom er arvelig. Genetiske faktorer refererer først og fremst til familiehistorie. Det vil si at en person med berørte slektninger har en høyere sannsynlighet for å utvikle ikke-Hodgkins lymfom. Videre, takket være forskning, er det kjent at det er genetiske variasjoner i visse gener som øker sannsynligheten for å utvikle dette lymfomet. Derfor, selv om ikke-Hodgkins lymfom i seg selv ikke er arvelig, er det disse genetiske variasjonene som definerer en persons genetiske predisposisjon for sykdommen.
Med en genetisk test som studerer genene relatert til ikke-Hodgkins lymfom, kan vi avgjøre om vi har en høyere eller lavere risiko for å utvikle denne sykdommen. Å kjenne vår genetiske predisposisjon gir oss en fordel ved at vi kan kontrollere miljømessige risikofaktorer. Disse faktorene kan omfatte:
- Et svekket immunforsvar. Personer med ervervede immunsvikt eller som tar immunsuppressive legemidler har høyere risiko.
- Eksponering for visse kjemikalier, som plantevernmidler, løsemidler eller gjødsel.
- Det finnes to smittsomme virus, det humane T-lymfotropiske viruset og Epstein-Barr-viruset, som øker risikoen for å utvikle denne typen lymfom.
- Alder og kjønn er faktorer, ettersom risikoen øker med alderen og det er vanligere hos menn enn hos kvinner.
Ved å innføre sunne livsstilsvaner bidrar vi derfor til et sterkere immunforsvar og reduserer risikoen for å utvikle komplekse sykdommer som ikke-Hodgkins lymfom.
Men hvis en hoven lymfeknute dukker opp og denne sykdommen mistenkes, er det viktig å oppsøke lege og gjennomgå tilsvarende tester, samt innhente en grundig sykehistorie. Genetisk testing blir i økende grad inkludert i sykehistorien. Det er viktig å vite om noen familiemedlemmer har dette eller andre lymfomer, fordi selv om ikke-Hodgkins lymfom ikke er arvelig, representerer det en betydelig risikofaktor.
Selv om det fortsatt ikke finnes noen kur for denne sykdommen, finnes det mange forskjellige behandlinger avhengig av typen lymfom og dens aggressivitet. Det er svært viktig å kjenne kroppene våre og genetikken vår, slik at vi kan forutse eventuelle uvanlige hendelser vi måtte oppleve.
