Migraine is een van die aandoeningen die weinig introductie behoeft. Het is een ziekte waarvan het belangrijkste kenmerk een sterke, kloppende hoofdpijn is, vaak vergezeld van gevoeligheid voor licht en/of geluid, en misselijkheid. Meestal treedt het slechts aan één van de twee kanten van het hoofd op, unilateraal.
Ernstige gevallen kunnen invaliderend zijn voor de persoon. Het gaat om acute episodes die tussen de 4 en 72 uur duren als ze niet worden behandeld. De gevoeligheid voor licht, samen met het feit dat fysieke inspanning de pijn verergert, zorgt ervoor dat getroffenen zich terugtrekken in donkere kamers en in rust wachten tot de symptomen afnemen.
Vóór de fase van de pijn kan er een pijnloze voorfase optreden met atypische symptomen, zoals tintelingen in de tong of visuele stoornissen. Deze duren niet langer dan een uur en verdwijnen zonder restverschijnselen.
Omdat het een veelvoorkomende ziekte is met duidelijke symptomen, werd het meer dan 2.000 jaar geleden al geregistreerd en beschreven.
En toch zijn de mechanismen ervan nog steeds niet volledig vastgesteld. Het wordt beschouwd als een complexe ziekte, waarbij verschillende overgeërfde genen een rol spelen en die wordt beïnvloed door omgevingsfactoren.
De drie belangrijkste verdachten zijn:
- Vasculaire theorie: te wijten aan de craniale slagaders, die een initiële vaatvernauwing (vasoconstrictie) ondergaan, gevolgd door een vaatverwijding (vasodilatatie), wat de kloppende pijn veroorzaakt.
- Neurogene theorie: waarbij de verantwoordelijke een overprikkelbaarheid in de hersenschors is die uiteindelijk de trigeminuszenuw activeert, welke verantwoordelijk is voor de pijn.
- En een derde theorie wijst naar de darm-hersenas, gebaseerd op het feit dat veranderingen in het dieet de incidentie van migraine bij patiënten verminderden of zelfs elimineerden.
Wat hebben we in deze tijd geleerd?
De ziekte heeft een genetische basis, maar veel patiënten hebben omgevingsfactoren gemeld als triggers voor migraine. De meest genoemde zijn veranderingen in de dagelijkse routine, vooral als deze de slaapcyclus beïnvloeden of situaties van stress en angst creëren, en in het geval van vrouwen, de menstruele cyclus. Dit laatste valt vaak samen met een daling van de oestrogeenspiegels, die natuurlijk optreedt vóór de menstruatie.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) lijdt tussen de 15 en 18% van de wereldbevolking aan migraine, waarbij ernstige of chronische gevallen voorkomen bij 4 op de 100 mensen wereldwijd. Het komt vaker voor bij vrouwen.
Hoewel het bij jongeren minder ernstig is en enkele verschillen in kenmerken vertoont, lijdt 6% van de adolescenten eraan en geeft 18% van de patiënten aan hun eerste episode vóór de leeftijd van 10 jaar te hebben gehad.
Migraine is een onophoudelijke hamer in de schedel, maar het kan op verschillende manieren nog erger worden. Denk aan migraine die langer dan 72 uur duurt (wat ziekenhuisopname kan vereisen), chronische migraine die minimaal 15 dagen per maand optreedt, of epileptische aanvallen die worden uitgelokt door migraine-episodes.
Naast het feit dat het een sterk onderschat volksgezondheidsprobleem is, is migraine volgens de WHO zelf, en ondanks het gebrek aan erkenning, de zesde meest invaliderende ziekte. Onvoldoende aandacht voor deze problemen leidt tot hoge financiële kosten voor de samenleving door ziekteverzuim, aangezien de symptomen het ernstigst zijn tijdens de productieve jaren van mensen.
De juiste behandeling van deze aandoeningen is gebaseerd op drie punten:
- De training van zorgprofessionals om nauwkeurige diagnoses te stellen. Er zijn veel soorten migraine en ze reageren niet allemaal hetzelfde op behandelingen.
- Een passende behandeling met effectieve medicijnen. Niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (zoals ibuprofen), ergotamine en triptanen. Deze laatste twee zijn specifiek voor de behandeling van migraine, hebben bijwerkingen en het gebruik van ergotamine is grotendeels verdrongen door triptanen.
Er is een reeks geneesmiddelen die preventief werken en het optreden van migraine-episodes verminderen, zoals bètablokkers of anticonvulsiva. Tijdens een acute aanval zijn deze medicijnen echter niet nuttig. - Veranderingen in levensstijl en patiëntenvoorlichting. Het doel is om patiënten een routine te laten ontwikkelen en deze vast te houden.
In de afgelopen jaren wordt dit probleem grondiger aangepakt door medische en wetenschappelijke professionals.
tellmeGen en hoofdpijn
Omdat we ons ervan bewust zijn dat er nog veel werk te verzetten is, hebben we bij tellmeGen in Spanje een baanbrekend observationeel onderzoek opgezet met onze gebruikers die lijden aan migraine en andere soorten hoofdpijn. We proberen de genetische markers te vinden die kunnen helpen bij het selecteren van de juiste medicijnen voor elk individu, om zo mislukte behandelingen te verminderen.
Dit is de basis van de farmacogenetica, een wetenschappelijke discipline die de laatste jaren werkelijkheid aan het worden is.
“Dankzij de studie observeren we dat veel patiënten niet verbeteren omdat ze een farmacologische behandeling krijgen die niet geschikt is vanuit hun genetisch oogpunt. Echter, wanneer de genen worden bestudeerd die bijdragen aan het therapeutisch succes, kan er op een gepersonaliseerde, efficiënte en veilige manier worden voorgeschreven. Dit zien we systematisch terug en we hopen dat deze studie als basis dient voor verdere, uitgebreidere onderzoeken,” benadrukken Dr. Silvia Tamborero en Celia Martínez, verantwoordelijken voor het onderzoek.
Het doel van dit onderzoek is om het eerste bedrijf te worden dat een farmacogenetisch panel aanbiedt waarmee de beste behandeling voor elk specifiek geval kan worden voorgeschreven.
“Farmacogenetica is het instrument dat ons zal helpen nauwkeuriger en efficiënter te zijn, en vanuit het bedrijf zijn we zeer toegewijd aan deze invaliderende neurologische aandoeningen,” aldus Dr. Ana Romero, directeur van de afdeling Genetica bij tellmeGen.
Met de genetische test van tellmeGen kun je veel kenmerken ontdekken die jou uniek maken, waaronder hoe je reageert op medicijnen die geassocieerd worden met migraine en de implicaties die dit kan hebben voor je gezondheid.
