Quelle piccole macchioline marroni o rossastre che adornan il viso di molte persone sono state motivo di fascino, e a volte di insicurezza, nel corso della storia.
Oggi le lentiggini sono considerate un tratto unico e bellissimo. Tuttavia, dietro quella costellazione di puntini sul tuo naso e sulle tue guance, esiste un'affascinante storia di sopravvivenza e biologia.
L'origen delle lentiggini: Genetica o esposizione solare?
Il nostro corpo produce melanina, il pigmento responsabile di dare colore alla nostra pelle, ai nostri capelli e ai nostri occhi. Quando ti esponi al sole, la tua pelle produce più melanina come uno scudo protettivo per difendere le tue cellule dai danni solari.
Nella maggior parte delle persone, questa melanina si distribuisce in modo uniforme, dando come risultato un'abbronzatura omogenea. Tuttavia, se hai una tendenza ad avere le lentiggini, le tue cellule protettive si raggruppano in piccoli accumuli. Quando il sole le tocca, si scuriscono, formando quelle famose macchioline.
Il gene MC1R: L'"interruttore" delle lentiggini e dei capelli rossi
Se le lentiggini fossero un film, il gene MC1R sarebbe il regista star. Questo gene si occupa di dare le istruzioni alle tue cellule per fabbricare un recettore chiave che regola il tipo di melanina prodotto dal tuo corpo.
Esistono principalmente due tipi di melanina: la eumelanina (tonalità scure che proteggono bene dal sole) e la feomelanina (tonalità rossastre o giallastre che offrono minore protezione).
Il gene MC1R funziona come un interruttore. Se il recettore è attivado, produci più eumelanina. Ma se hai determinate mutazioni in questo gene che riducono l'attivazione del recettore, viene prodotta più feomelanina.
Questo spiega non solo la comparsa delle lentiggini, ma anche perché la genetica della pelle lentigginosa sia così intimamente legata alla probabilità di essere rossi o biondi, e alle pelli più chiare e vulnerabili alle radiazioni.
Le lentiggini si possono ereditare?
Se uno dei tuoi genitori ha le lentiggini, è molto probabile che anche tu le sviluppi. La predisposizione ad avere questi gruppi di melanina si trasmette di generazione in generazione.
Essendo un tratto fortemente ereditario, osservare la tua famiglia può darti grandi indizi sulla capacità naturale della tua pelle di difendersi dai raggi del sole.
Miti e verità sulle pelli lentigginose
È ora di sfatare alcune credenze con la scienza alla mano:
- Mito: Si nasce con le lentiggini. Falso. Nessun bambino nasce con le lentiggini. Compaiono durante l'infanzia, generalmente dopo le prime esposizioni dirette al sole.
- Verità: Indicano una maggiore sensibilità al sole. Le pelli con le lentiggini tendono a scottarsi più velocemente. Se hai le lentiggini, l'uso della crema solare ogni giorno non è opzionale, è una necessità medica.
- Mito: Le lentiggini sono pericolose. Falso. Le lentiggini in sé (efelidi) sono completamente benigne. Tuttavia, averle significa che la tua pelle è più suscettibile ai danni solari.
- Verità: Scompaiono o si schiariscono in inverno. Riducendosi l'esposizione ai raggi UV durante i mesi più freddi, le lentiggini tendono a svanire temporaneamente.
Sapere come reagirà la tua pelle al sole non dovrebbe essere un indovinello. Conoscere la tua genetica ti permette di proteggerti meglio e prevenire l'invecchiamento epigenetico o gravi problemi dermatologici.
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