On parle toujours de concepts étranges et de biologie complexe, c'est presque surprenant de ne pas aborder un sujet « nouveau ». Au moins, le sang est familier à tous.
Mais qu'est-ce que le sang ? Outre le fait d'être au cœur de la moitié des films d'horreur, on pourrait le définir comme un fluide appartenant aux tissus conjonctifs, qui circule dans le système circulatoire et transporte les nutriments et l'oxygène dans tout le corps, ainsi que les déchets vers les zones de dégradation et d'élimination.
Un mélange entre une entreprise de livraison de repas et un service de collecte des ordures.
Ses principaux composants sont les cellules sanguines et le plasma (la partie liquide). Les cellules sanguines les plus connues sont les érythrocytes, et à juste titre, puisqu'elles donnent au sang sa couleur. Les autres sont les leucocytes ou globules blancs (par opposition aux érythrocytes, également appelés globules rouges) et les plaquettes (spécifiques aux mammifères).
Les globules rouges (érythrocytes) transportent le sang et une partie du dioxyde de carbone, les globules blancs (leucocytes) appartiennent au système immunitaire et les plaquettes participent à la coagulation pour prévenir les saignements. Une division du travail efficace.
La couleur rouge du sang est due à l'hémoglobine, une substance contenant du fer, que les globules rouges transportent pour assurer leurs fonctions. En effet, l'hémoglobine est rouge vif lorsqu'elle est liée à l'oxygène et rouge foncé lorsqu'elle est libre. C'est pourquoi le sang des artères et des veines a une couleur différente.
Les globules rouges sont les cellules les plus abondantes de l'organisme. Un exploit remarquable, surtout quand on sait qu'ils ne vivent que 120 jours, soit autant qu'un cactus.
Chez certains animaux, le sang est bleu car, au lieu de fer, ils utilisent du cuivre pour fixer et transporter l'oxygène. Leur protéine de transport est l'hémocyanine.
Le plasma sanguin est principalement composé d'eau et contient de précieuses substances. Parmi ces substances, on trouve du glucose, des minéraux et des déchets (bon, celui-ci est moins esthétique). Il contient également des protéines, bien qu'en plus faible quantité que dans d'autres tissus, ce que les animaux hématophages savent bien. La protéine la plus abondante est l'albumine, qui sert à réguler la pression osmotique du liquide.
Anecdote intéressante : le plasma sanguin, dépourvu d'érythrocytes, n'est pas rouge. Il est jaune translucide ; une teinte rouge indiquerait une contamination. Si l'on retire les facteurs de coagulation du plasma sanguin, on obtient le sérum. La différence entre le plasma et le sérum réside dans la présence ou l'absence de facteurs de coagulation, et donc dans la capacité à coaguler.
Propriétés et miracles du sang
Le sang représente environ 7 % de notre poids. Cela correspond à environ 4 à 5 litres chez un adulte. Pour information, le sang pèse à peu près autant que l'eau ; un litre de sang pèse un peu plus d'un kilogramme. Il faut ajouter le poids des composants solides.
Enfin, puisque nous parlons de ses propriétés physiques, son pH est légèrement alcalin. Son pH se situe entre 7,35 et 7,45. Cet équilibre est étroitement régulé par l'organisme, notamment grâce à la participation active des systèmes respiratoire et urinaire. En effet, s'il descend en dessous de 7 ou atteint 8, le risque de décès est multiplié par 10.
La pression artérielle est une autre valeur qui doit être surveillée de près. Elle correspond à la force exercée par le sang contre les parois des artères (d'où le terme parfois utilisé de pression artérielle) lorsqu'il est pompé par le cœur. Lorsque le cœur propulse le sang dans les artères, à la manière d'un pistolet à eau, ce sang entre en collision avec les parois artérielles lors de son passage.
Par tradition, la pression artérielle est mesurée en millimètres de mercure (mmHg). La pression artérielle normale chez un adulte est de 120/80 mmHg, selon la phase du cycle cardiaque. Ces valeurs ne sont pas stables et peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. La pression artérielle dépend de multiples facteurs, dont la génétique. Lorsque la pression artérielle est trop basse, on parle d'hypotension, et lorsqu'elle est trop élevée, d'hypertension.
Une autre propriété bien connue du sang est le groupe sanguin. Les deux systèmes utilisés sont le système ABO et le facteur Rh.
Les groupes sanguins sont A, B, AB et O. Ils sont nommés en fonction du type de globules rouges (érythrocytes) qui portent respectivement les antigènes A, B, les deux ou aucun antigène à leur surface. Selon les antigènes présents sur les globules rouges, on trouvera dans le sang des anticorps dirigés contre les antigènes manquants. Une personne de groupe sanguin A possède des antigènes A sur ses globules rouges et des anticorps anti-B dans son sang.
C'est pourquoi les personnes du groupe sanguin AB sont appelées receveurs universels. Elles ne possèdent aucun anticorps contre aucun antigène et peuvent recevoir du sang de n'importe qui. À l'inverse, les personnes du groupe sanguin O, dépourvues d'antigènes, sont des donneurs universels. Leurs globules rouges ne provoquent aucun rejet par les anticorps et leur sang peut être donné à n'importe qui.
Par ailleurs, il y a le facteur Rh. Il s'agit d'une protéine présente à la surface des globules rouges qui détermine le groupe sanguin en Rh+ ou Rh-. Les personnes Rh- ne sont pas dépourvues de cette protéine ; elles possèdent une version modifiée et produisent des anticorps contre le Rh+ (l'inverse n'est PAS vrai). Ce facteur est indépendant des groupes sanguins mentionnés précédemment. Une personne B- possède des globules rouges porteurs de l'antigène B et est donc Rh-.
Un fluide problématique
En tant que composant de l'organisme, le sang est également sujet aux accidents, aux maladies, aux problèmes génétiques et peut mettre votre vie en danger de manière aléatoire.
Un adulte peut perdre jusqu'à 20 % de son sang avant de présenter des symptômes, et jusqu'à 40 % avant d'entrer en état de choc. L'avantage du sang, composé principalement d'eau, est que l'organisme peut le reconstituer relativement rapidement.
En cas de saignement, la cascade de coagulation est également activée afin de former des caillots et d'arrêter l'hémorragie. Certaines maladies, comme l'hémophilie A, perturbent ce processus en raison d'un déficit de l'un de ses composants, ce qui prolonge le saignement et représente un risque vital pour le patient.
Il existe aussi des maladies qui présentent l'effet inverse. Si le sang contient des caillots inutiles, ou des caillots nécessaires qui se sont détachés et circulent dans les vaisseaux sanguins, ils risquent d'atteindre des capillaires trop fins et de les obstruer. La circulation sanguine est alors interrompue et les tissus situés en aval ne reçoivent plus le sang nécessaire à leur fonctionnement. Une ischémie en résulte fréquemment.
Les thrombophilies regroupent un ensemble de maladies caractérisées par une prédisposition à la formation de caillots sanguins, ou par une difficulté à les dissoudre. On estime que la moitié des personnes ayant subi une thrombose souffraient de thrombophilie.
La coagulation sanguine peut parfois engendrer plus de problèmes qu'elle n'en résout.
Composé de différentes populations cellulaires, le sang est un tissu susceptible de développer un cancer. On parle alors de cancers hématologiques ou de néoplasies du sang. Les érythrocytes et les plaquettes, dépourvus d'ADN, ne peuvent pas se transformer en cellules cancéreuses. Seules les cellules du système immunitaire présentes dans le sang peuvent devenir cancéreuses.
Selon le type de cellule affectée et sa région d'origine, il existe plus de 100 types de tumeurs sanguines, qui se différencient en lymphomes (les plus fréquents), leucémies et myélomes.
En résumé, le sang est aussi fascinant que répugnant. Avouons-le, il est un peu répugnant. Nous vous dévoilons uniquement la partie la plus fascinante grâce à l'analyse génétique de tellmeGen.
