Influenssa on akuutti tarttuva hengitystiesairaus, jonka aiheuttavat influenssa A- tai influenssa B -virukset. Miljoonat ihmiset sairastuvat influenssaan vuosittain. Se aiheuttaa yleensä lievän sairauden, mutta se voi olla vakava ja jopa tappava riskiryhmään kuuluville: yli 65-vuotiaille, vastasyntyneille ja kroonisesti sairaille.
Itse asiassa arviolta 49,1 % Euroopan unionin väestöstä on influenssatartunnan riskiryhmässä. Tästä syystä vuosittainen influenssarokotus on välttämätöntä tietyille henkilöille.
Kenen tulisi rokottua?
Vuosittaista influenssarokotusta suositellaan yli 65-vuotiaille, raskaana oleville naisille ja riskiryhmien kanssa läheisessä kontaktissa oleville. Lisäksi on erittäin tärkeää rokottaa lapset (yli 6 kuukauden ikäiset) ja aikuiset, joilla on kroonisia sairauksia, kuten astma, diabetes, munuaissairaus, immuunijärjestelmän häiriöt tai liikalihavuus. Näiden sairauksien kehittyminen vie joskus aikaa.
Geenitesti voi paljastaa alttiuden tietyille sairauksille, jotka johtuvat rokotuskomplikaatioista. Näille henkilöille suositellaan myös erittäin voimakkaasti rokottamista vuosittain.
Viruksen geneettinen liikkuvuus
Yksi influenssan ominaisuuksista on sen korkea tarttuvuus ihmisestä toiseen. Influenssaa esiintyy pääasiassa talvella ja epidemian muodossa; eli joka vuosi on kausi, jolloin influenssavirus voi olla merkittävästi aktiivinen ja leviää. Se aiheuttaa merkittävän terveysongelman, koska se voi aiheuttaa komplikaatioita ja joskus jopa kuoleman. Influenssaviruksen vuosittainen esiintyvyys on 5–10 % aikuisilla ja 20–30 % lapsilla.
Influenssa A- ja B-virukset osoittavat merkittävää geneettistä vaihtelua. Tämä vaihtelu voi johtua geneettisestä ajautumisesta, joka on pistemutaatioiden kertymistä viruksen pintaproteiineja (pinta-antigeenejä) koodaaviin geeneihin. Nämä vaihtelut johtavat uusien influenssavirusten syntymiseen joka kausi. Tämän seurauksena influenssarokotetta muokataan vuosittain, jotta se mukautuu kunkin kauden odotetaan leviävän kantoihin.
Toinen influenssaviruksen mahdollinen muunnelma johtuu eläinten ja ihmisten virusten välisestä geneettisestä vaihdosta, jonka ansiosta nämä uudet virukset voivat tarttua ihmisestä toiseen. Tässä tapauksessa uusi virus voi aiheuttaa pandemian, jolle on ominaista maailmanlaajuiset populaatiot, kuten COVID-19, influenssa A, espanjantauti tai aasialainen influenssa.
Siksi on tärkeää edistää rokotuskampanjoita, koska tämän viruksen vaihtelevuus tarkoittaa, että henkilö voi saada influenssan uudelleen toisessa elämänvaiheessa aiemmin tuotettujen vasta-aineiden tehon menetyksen vuoksi.
Sisältääkö rokote virusta?
Mutta mitä rokotteet tarkalleen ottaen ovat? Rokotteet ovat valmisteita, jotka koostuvat taudinaiheuttajan kaltaisesta aineesta. Kun tämä heikennetty (mutta tautiin kykenemätön) osa viedään yksilön kehoon, keho tunnistaa sen vieraaksi ja tuottaa vasta-aineita sitä vastaan. Immunologisen muistin ansiosta yksilön immuunivaste on paljon nopeampi ja tehokkaampi, kun hän joutuu kosketuksiin viruksen kanssa.
Rokotteen antaminen voi kuitenkin johtaa tiettyihin ei-toivottuihin vaikutuksiin. Rokotteen haittavaikutus on haitallinen ja tahaton reaktio, joka voi olla lievä, kohtalainen tai vakava. Rokotteita annetaan terveille yksilöille ennaltaehkäisevästi, joten on tärkeää, että turvallisuusprofiili on mahdollisimman korkea. Lisäksi on tärkeää olla tietoinen kunkin rokotteen varotoimista ja vasta-aiheista, jotta yksilön terveys ei vaarannu.
WHO luokittelee haittavaikutukset rokotuksen aiheuttamiin reaktioihin, rokotteen laatuvirheistä johtuviin reaktioihin (jotka johtuvat rokotteen luontaisista ominaisuuksista), ohjelmavirheistä (säilytys, kuljetus, käsittely tai anto) johtuviin reaktioihin ja rokotusprosessiin liittyvästä ahdistuksesta johtuviin reaktioihin.
Influenssarokotteen haittavaikutukset ovat yleensä lieviä ja itse asiassa ne voivat hävitä ilman lääkärin apua. Yleisimpiä pistoskohdan reaktioita ovat kipu, punoitus ja turvotus. Vaikka systeemisiä reaktioita, kuten kuumetta, pahoinvointia, lihaskipuja ja päänsärkyä, voi myös esiintyä, on mielenkiintoista, että tieteellinen kirjallisuus osoittaa, että haittavaikutukset ovat yleisempiä nuorilla kuin iäkkäillä, ja erityisesti yleisempiä naisilla kuin miehillä. Nuoret naiset, valkoinen väestö ja iäkkäät ovat kuitenkin ryhmiä, jotka todennäköisimmin saavat rokotteen.
Siksi on tärkeää ymmärtää rokotteen haittavaikutuksiin liittyvät geneettiset tekijät, koska se antaisi meille mahdollisuuden ennakoida haitallisia vaikutuksia ennen rokotusta ja siten pyrkiä vähentämään niiden vaikutusta mahdollisimman paljon. Tässä suhteessa voit saada tätä geneettistä tietoa tellmeGen-geenianalyysin avulla.
