Näyttää siltä, ettei ihmiskehossa ole solutyyppiä, jolta puuttuisi kyky pahimmassa tapauksessa kehittää syöpää. Ihosolut, jotka altistuvat jatkuvasti ulkoisen ympäristön ankaruudelle, eivät ole poikkeus.
On olemassa erityyppisiä ihosyöpätyyppejä, joita aiheuttavat eri solutyypit, kuten ihon tyvisolujen aiheuttamat karsinoomat. Pelätyin on melanooma.
Kaiken kaikkiaan melanooma on vaarallisin ihosyöpä (se on johtava ihosairauksiin liittyvä kuolinsyy), mutta ainakin se on myös harvinaisin.
Melanosyytit ovat vastuussa soluista. Melanosyytit tuottavat melaniinia, pigmenttiä, joka antaa värin ihollemme ja hiuksillemme. Niiden tehtävä ei kuitenkaan ole esteettinen, vaan fotoprotektiivinen: estää auringonvalon ultraviolettisäteilyn aiheuttamat DNA-mutaatiot.
Mielenkiintoista kyllä, melanosyytit tuottavat melaniinia, mutta ne eivät varastoi sitä. Sen sijaan ne lähettävät sen keratinosyyteille, soluille, jotka muodostavat ihon epidermiksen ja suorittavat varsinaisen suojaavan tehtävän.
Siksi melanosyyttien toiminnan tärkein ärsyke on auringonvalo. Se aiheuttaa rusketusta, pisamia ja lisää melanooman riskiä.
Tämä selittää, miksi melanoomat ovat yleisiä auringonvalolle altistuvilla ihoalueilla. Ja miksi auringon voimakkaimpien tuntien välttämistä suositellaan melanooman ehkäisemiseksi. Tämä ei kuitenkaan ole ehdoton sääntö. Myös sisäalueet, kuten nenäkäytävät tai kurkku, voivat kehittää melanooman.
Melanoomat, jotka ilmestyvät esimerkiksi suuhun tai peräaukkoon, tunnetaan limakalvomelanoomana, ja niitä pidetään alatyyppinä.
On jopa silmämelanooma, jota esiintyy silmässä, koska tämä elin sisältää myös melanosyyttejä.
Ihomelanoomat luokitellaan neljään päätyyppiin:
- Pinnallisesti leviävä melanooma. Nämä muodostavat 70 % melanoomista. Ne näyttävät hyvänlaatuisilta pisamilta ja pysyvät usein vakaina jonkin aikaa ennen kuin leviävät syvemmälle kehoon ja muuttuvat vaarallisiksi. Tämä on kuva, joka meillä on klassisesta melanoomasta.
- Nodulaarinen melanooma. Kaikista melanoomatyypeistä tämä on viimeinen, jota haluaisit. Se on aggressiivisin, tumman, lähes mustan värinen ja voidaan helposti sekoittaa normaaliin luomeen.
- Lentigo maligna -melanooma. Se kasvaa iholla jonkin aikaa ennen kuin siitä tulee invasiivinen. Se on yleinen iäkkäillä ihmisillä, jotka ovat altistuneet auringolle useita vuosia.
- Akraalinen lentiginoosi melanooma. Tämä on harvinaisin, ja sille on ominaista, että se esiintyy jalkapohjissa ja kämmenissä tai sormien ja varpaiden kynsien alla.
Missä on tulipalo?
Mutta miksi kaikki paniikki syövästä, joka syntyy kaukana elintärkeistä alueista ja tavalla, jonka pitäisi helpottaa sen havaitsemista?
Melanooman ensimmäinen vaihe täyttää nämä ehdot. Solut kasvavat epidermiksen tasolla, eivätkä ne pääse syvempiin verisuoniin. Tässä vaiheessa sairastuneen ihoalueen kirurginen poisto riittää parantamaan taudin.
Pelko alkaa, kun ne kasvavat pystysuunnassa ja leviävät syvemmälle. Nämä kasvaimet ovat yleensä 1 mm tai paksumpia ja voivat levitä veri- ja/tai imusuoniin pääsemällä.
Heti kun hyvänlaatuinen melanooma (jos se oli vielä hyvänlaatuinen) saavuttaa kuljetusreitin kehossa, siitä tulee täysin pahanlaatuinen.
Siinä piilee ongelma. Se on syöpä, jolla on korkea invasiivinen kyky. On ollut tapauksia, joissa lääkärit ovat havainneet melanooman etäpesäkkeitä vain huomatakseen, että henkilön immuunijärjestelmä on eliminoinut ensisijaisen, alkuperäisen kasvaimen.
Tulos: melanooma muodostaa 4 % kaikista diagnosoiduista syövistä (pois lukien ei-melanoomaiset ihosyövät) ja 1,3 % kaikista syöpäkuolemista.
Havaitseminen ja poistaminen
Tärkein tapa havaita melanooma on seurata epätavallisia luomia. Visuaalisen tutkimuksen jälkeen, jossa lääkäri käyttää erilaisia suurennuslaitteita, tehdään usein koepala.
Koepala otetaan paikallispuudutuksessa epäilyttävälle ihoalueelle diagnoosin vahvistamiseksi ja sen vakavuuden arvioimiseksi.
Jos syöpä havaitaan varhaisessa vaiheessa, kirurginen poisto voidaan suorittaa useimmille potilaille ilman myöhempää immunoterapiaa.
Korkean riskin melanoomissa ryhdytään lisätoimenpiteisiin. Näitä ovat kemoterapia, yksilölliset hoidot tiettyyn melanoomaan ja immunoterapia (jonka tarkoituksena on vahvistaa potilaan immuunijärjestelmää syövän torjumiseksi).
Melanooman varalta tehdään myös yleisesti verikokeita. Niiden tarkoituksena ei ole havaita syöpää, vaan pikemminkin auttaa taudin ja sen hoidon seurannassa, erityisesti aggressiivisissa muodoissa.
Melanooman tärkein ennustetekijä on syöpäsolujen leviäminen. Vuosien 2012 ja 2018 välillä yli 99 % ihmisistä, joilla diagnosoitiin syöpä ennen etäpesäkkeiden havaitsemista, oli vielä elossa viisi vuotta myöhemmin. Ihmisillä, joilla oli syöpä muissa elimissä, kuten maksassa, tämä prosenttiosuus laski 32 prosenttiin.
Muita tekijöitä ovat ikä ja immuunijärjestelmän tila.
Olemme jättäneet genetiikan melanoomassa viimeiseksi.
Nyt klassinen kysymys: Onko melanooma perinnöllinen? Klassinen vastaus on, että melanooma itsessään ei ole periytyvä, mutta riski on. Kymmenen prosenttia melanoomapotilaista kertoo, että heidän suvussaan on ollut tauti.
Viisi prosenttia melanoomaan sairastuneista on myöhemmin sairastanut primaarisen melanoomia uudelleen, mikä viittaa geneettisisiin syihin (oletetaan, että nämä ihmiset ovat ryhtyneet lisävarotoimiin muiden riskitekijöiden varalta).
Tässä syövässä kaksi tärkeintä riskitekijää ovat altistuminen ultraviolettisäteilylle ja genetiikka.
Esimerkiksi yksi mukana olevista geeneistä on MC1R. Tämä geeni ei ainoastaan hieman lisää tämän tyyppisen syövän kehittymisriskiä, vaan se on myös tärkein syy punapäisten olemassaoloon.
On muitakin geenejä, jotka lisäävät riskiä, kuten CDK4 ja CDKN2A, jotka ovat riskitekijöitä monissa muissa syöpätyypeissä. CDKN2Ageeni on mahdollisesti tutkituin melanooman perinnöllisistä muodoista.
Se on kuitenkin hyvin heterogeeninen syöpä. Kokonaisgeneettinen riski ei johdu niinkään muutamasta korkean riskin omaavasta geenistä, vaan pikemminkin monien matalan riskin omaavien geenien yhtymästä. Tästä syystä melanooman riskin geneettinen ennustaminen on erittäin monimutkaista.
Tämä ei estä pyrkimyksiä sen saavuttamiseksi, kuten tellmeGenin tekemää geenianalyysiä.
