Emme ehkä kaikki tunne astmaa sairastavaa henkilöä, mutta varmasti tunnemme jonkun, joka väittää sairastavansa sitä, eikä hänellä ole muuta todistetta kuin yskiminen sillä hetkellä.
Epäilys on luonnollinen. Astma on hyvin yleinen sairaus. Vuonna 2019 arvioitiin, että siitä kärsi 262 miljoonaa ihmistä ja että siihen liittyi 455 000 kuolemantapausta.
Yhdysvalloissa vuonna 2021 6,5 prosentilla lapsista ja 8 prosentilla aikuisista oli tämä sairaus. Se on lähes yksi kahdestatoista ihmisestä.
Kaikki tämä tekee astmasta yhden yleisimmistä tarttumattomista sairauksista ja yleisimmän kroonisen sairauden lapsilla.
Astma on krooninen. Tarkemmin sanottuna se on krooninen keuhkosairaus, joka aiheuttaa tulehdusta ja lihasjäykkyyttä hengitysteissä, mikä vaikeuttaa hengitystä ja keuhkojen toimintaa.
Tämä aiheuttaa helposti havaittavia oireita. Ilmeisin oire on yskä, joka voi olla joko kuivaa tai limaista yskää. Muita oireita ovat hengityksen vinkuminen, rintakipu (johon voi liittyä kireyttä), muuttunut hengitysrytmi ja tietenkin hengenahdistus (vaikeudet sisään- ja uloshengityksessä).
Yskä ja muut hienovaraiset oireet
Vaikka astma ei aluksi vaikuta vakavalta sairaudelta, varsinkin asianmukaisella hoidolla, joskus kyvyttömyys toimittaa elimistölle tarvittavaa happea voi saavuttaa hyvin huolestuttavan tason.
Näissä tapauksissa näemme uusia oireita: syanoosia (ihon sinertävä sävy), nopeaa pulssia, epäselvää puhetta ja tajunnan heikkenemistä. Se on sairaus, joka voi johtaa kuolemaan.
Astma on krooninen, mikä tarkoittaa, että henkilöllä on aina astma, mutta oireiden pahenemishetkiä kutsutaan astmakohtaukseksi tai astmakriisiksi. Näissä jaksoissa hengitysteiden tulehdus ja ahtauma saavuttavat huippunsa.
Astmakohtaus voi kestää minuuteista päiviin ja alkaa äkillisesti tai kehittyä useiden tuntien aikana.
Yleisimmät syyt ovat sellaisten aineiden (usein allergeenien) hengittäminen, jotka laukaisevat tämän reaktion kehossa. Koska jokainen on erilainen, meillä on huomattavan pitkä lista syyllisiä: pölypunkit, home, siitepöly, tupakansavu, pöly, lemmikkien hilse jne.
Muita syitä eivät välttämättä ole inhalaatioaineet. Fyysinen aktiivisuus, tietyt lääkkeet sekä ilmastolliset tai emotionaaliset muutokset (kuten stressi) ovat vastuussa astmasta joillakin henkilöillä.
Jotkut yhdisteet eivät aiheuta sairautta, mutta ne pahentavat sitä tietyillä ihmisillä. Näin on esimerkiksi salisyylihapon ja muiden tulehduskipulääkkeiden (NSAID) tapauksessa, joille jotkut ihmiset ovat intolerantteja. Näissä tilanteissa astma ja sen oireet pahenevat muutamassa tunnissa ja vaativat toimenpiteitä.
Tiedätkö toisen astmaan liittyvän tekijän? Tietenkin tiedät. Puhumme siitä aina täällä: perimä.
Onko astma perinnöllistä?
Vaikka tämä onkin tavallisille lukijoille déjà vu, astma on sairaus, jonka aiheuttavat paitsi ympäristötekijät myös geneettiset tekijät.
Déjà vu -tunnelmaa jatkaen, molempien tekijöiden yhdistelmä on monimutkainen ja jättää edelleen joitakin aukkoja ymmärrykseemme.
Kun henkilölle kehittyy astma 12 vuoden iän jälkeen, se johtuu yleensä ympäristötekijöistä, kun taas 12-vuotiailla ja sitä nuoremmilla lapsilla geneettiset syyt ovat pääsyyllisiä.
Kuten muidenkin monimutkaisten sairauksien kohdalla, joissa perimällä on merkitystä, astman esiintymistä suvussa pidetään riskitekijänä. Allergiat sukulaisilla voivat joskus olla astman kehittymisen riskitekijä. Kolmas ja viimeinen déjà vu: et peri itse astmaa, mutta perit riskin sen kehittymiseen.
Vuoteen 2005 mennessä astmaan oli yhdistetty jo 25 geeniä ainakin kuudessa eri populaatiossa. Useimmat näistä geeneistä liittyivät tulehduksen tai immuunijärjestelmän aktiivisuuden säätelyyn.
Yksi ongelmista geeniluettelon laajentamisessa on johdonmukaisuuden puute eri populaatioiden välillä. Sama geeni voi olla osallisena astmassa tai sitten ei, riippuen yksilöstä.
Tämä johtuu osittain siitä, että jotkut geneettiset variaatiot riippuvat tietyistä ulkoisista tekijöistä patologian kehittymisessä (kuten aiemmin mainitsimme, monimutkaisilla sairauksilla on sekä geneettisiä että ympäristötekijöitä), tekijöistä, joille kaikki yksilöt eivät altistu. Esimerkkinä tästä on CD14geenin variantti, joka aiheuttaa astman, kun yksilö altistuu endotoksiineille. Lisäksi epigeneettisiä muutoksia pidetään yhtenä syynä astman lisääntymiseen väestössä (kyllä, kyseessä on yksi niistä sairauksista, joiden esiintyvyys kasvaa vuosi vuodelta).
Astman farmakologia
Kun kyseessä on niin yleinen sairaus kuin astma, ihmiset päättävät omistaa paljon aikaa sen hoitamiseen, joten astman hoitojen luettelo (koska sitä on tällä hetkellä mahdotonta parantaa) on jopa pidempi kuin sen syiden luettelo.
Ne voidaan luokitella seuraavasti:
- Ylläpito- tai pitkäaikaiset lääkkeet. Näitä käytetään jatkuvasti, jopa potilaan voidessa hyvin, keskivaikeaa tai vaikeaa astmaa sairastavilla. Tavoitteena on oireiden hallinta ja ehkäisy.
- Nopeasti lievittävät tai kohtauslääkkeet. Näitä käytetään tiettyinä aikoina, kuten astmakohtauksen aikana tai hengitysvaikeuksien ilmetessä.
- Ne, jotka eivät sovi kahteen muuhun ryhmään. Okei, tätä ryhmää ei kutsuta sillä nimellä; me keksimme nimen. Tämä sisältäisi allergioiden aiheuttaman astman lääkkeet ja muut vain satunnaisesti käytettävät lääkkeet.
Monet näistä lääkkeistä annetaan inhalaatioina. Näin on esimerkiksi inhaloitavien kortikosteroidien, astman tärkeimmän pitkäaikaisen lääkityksen, tapauksessa. Ne vähentävät sekä tulehdusta että hengitysteiden kaventumista.
Toiset annetaan suun kautta. Näin on esimerkiksi montelukastin, joka on myös pitkäaikainen lääke ja leukotrieenin modifioija. Mielenkiintoista on, että estämällä leukotrieeneja, valkosolujen tuottamaa molekyyliä, ne ehkäisevät ja hoitavat astman oireita, mutta ne EIVÄT ole tehokkaita astmakohtauksen hoidossa.
Pikavaikutteiset lääkkeet ovat yleensä lyhytvaikutteisia beeta-agonisteja. Nämä ovat keuhkoputkia laajentavia lääkkeitä, joita annetaan hengitettynä (mikä on järkevää, koska haluat niiden toimivan välittömästi), jotka rentouttavat hengitysteiden lihaksia. Niiden käyttöä suositellaan vain tarvittaessa, koska näillä lääkkeillä on pahempia sivuvaikutuksia, eikä meidän pitäisi hoitaa yhtä oiresarjaa vain saadaksemme toisia. Onneksi tellmeGenin Advanced-analyysi on yhteensopiva astman kanssa. Ja ilman sivuvaikutuksia.
