Sairauden tai henkilökohtaisen ominaisuuden geneettinen tekijä on se geneettinen osa, joka säätelee kyseistä ominaisuutta tai patologiaa. Se viittaa geneettisiin variantteihin, joilla tiedetään olevan suora vaikutus riskiin tai alttiuteen sairastua tautiin tai omata tietty ominaisuus. DNA-testin avulla jokaisella henkilöllä voi esiintyä geneettisiä variantteja, jotka määrittävät hänen geneettisen riskinsä. Tämä riski ei kuitenkaan ole absoluuttinen, sillä myös ympäristötekijällä on ratkaiseva rooli.
Ympäristötekijä kattaa kaikki elämäntapaan liittyvät näkökohdat, kuten ruokailutottumukset, päihteiden käytön, saasteet, stressin ja muut ulkoiset tekijät. Näillä tekijöillä on suuri vaikutus monimutkaisten sairauksien kehittymiseen, ja monissa tapauksissa ne voivat olla jopa ratkaisevampia kuin perimä. Tämän genetiikan ja ympäristön välisen vuorovaikutuksen vuoksi riskiä tiettyihin sairauksiin pidetään alttiutena ennemmin kuin varmuutena. Siksi monissa tapauksissa suositellaan elämäntapamuutoksia sairauksien puhkeamisen ehkäisemiseksi tai niiden vakavuuden hallitsemiseksi.