Die Neandertaler (Homo neanderthalensis) sind eine Spezies der Gattung Homo, die während des Paläolithikums, also vor etwa 230.000 Jahren, in Europa, dem Nahen Osten, dem Mittleren Osten und Zentralasien lebte.
Mehrere Studien bestätigen, dass diese Spezies über viele Jahre hinweg mit dem Homo sapiens zusammenlebte, weshalb es zu Kreuzungen zwischen ihnen kam.
Merkmale der Neandertaler:
- An die eisige Kälte angepasster Körper
- Geringe Körpergröße (ca. 1,65 Meter) und Robustheit (ca. 70 kg Gewicht)
- Große Körperkraft
- Vielfältige Ernährung
Die Daten des letzten Neandertalers stammen von vor etwa 28.000 Jahren aus dem Süden der Iberischen Halbinsel. Obwohl die genauen Gründe für ihr Aussterben unbekannt sind, deutet alles auf die Ausbreitung des Homo sapiens und/oder einen Klimawandel hin.