Du får hälften av ditt DNA från varje förälder, ungefär en fjärdedel från varje mor- eller farförälder och så vidare. Bidraget från en avlägsen förfader minskar och kan bli omöjligt att påvisa. Nyare och mer framträdande populationer dominerar resultaten.
Populationer förändras också genom migration och historiska händelser. En förfaders DNA behöver därför inte likna dagens representanter för samma region.