Os neandertais (Homo neanderthalensis) são uma espécie do género Homo que viveu na Europa, no Próximo Oriente, no Médio Oriente e na Ásia Central durante o paleolítico, ou seja, há cerca de 230 000 anos.
Vários estudos confirmam que esta espécie conviveu com o Homo sapiens durante muitos anos, pelo que se produziram cruzamentos entre eles.
Características dos neandertais:
- corpo adaptado ao frio glacial
- baixa estatura (1,65 metros de altura) e robustez (70 kg de peso)
- muita força
- alimentação diversificada
Os dados do último homem neandertal datam de há 28 000 anos aproximadamente, no sul da península ibérica. E embora se desconheçam os motivos da sua extinção, tudo aponta para a expansão do Homo sapiens e/ou uma alteração do clima.