Før de går i arv til barna, gjennomgår kromosomene til både mor og far en tilfeldig utveksling av genetisk informasjon. Derfor arver hvert barn kromosomer fra foreldrene sine med små variasjoner. Det er derfor prosentandelen av delte kromosomer kan variere mellom søsken.
Det eneste unntaket er tvillinger. Siden den genetiske likheten hos tvillinger er større enn 99,9 %, bør de genetiske samsvarene i så fall være tilnærmet identiske.