Revmatoid artritt er en systemisk autoimmun inflammatorisk sykdom som rammer flere ledd symmetrisk og presenterer seg med ulike uspesifikke generelle symptomer og ekstraartikulære manifestasjoner.
Det karakteristiske symptomet er vedvarende betennelse. Over tid ødelegger den leddene, noe som forårsaker deformitet og funksjonshemming. Betennelsen forårsaker også stivhet og konstant smerte.
Denne sykdommen kan ramme hele kroppen, men den har en spesiell preferanse for perifere ledd (hender, føtter, håndledd, skuldre, albuer, hofter og knær). Blant disse er favorittene leddene i hender og føtter. Perifere og små.
Som nevnt tidligere er den symmetrisk. Den forekommer på begge sider av kroppen og manifesterer seg vanligvis likt i begge, og utvikler seg i samme tempo.
Det er ikke en arvelig sykdom, selv om det er en av de ikke-arvelige sykdommene der man må legge til et «men». Det skyldes både genetiske og miljømessige faktorer, siden det finnes en genetisk predisposisjon. De spesifikke årsakene som utløser sykdommens utbrudd er imidlertid ukjente. Uansett hva det er, fører det til at immunforsvaret angriper leddene.
Skaden skjer hovedsakelig i synovialmembranen, en membran som finnes i synovialledd (de som er atskilt av et hulrom). Membranen beskytter brusken mot slitasje og produserer synovialvæske (synovial er dagens ord), som fungerer som et smøremiddel. Men sykdommen er ikke spesielt selektiv, noe som forårsaker ytterligere skade på brusk og bein i området.
Det er en åpenbar og lett skjult tilstand, så den diagnostiseres vanligvis tidlig basert på symptomene. Røntgenbilder og laboratorietester kan utføres for å bekrefte diagnosen.
Det finnes også revmatoid faktor-testen, en blodprøve som ser etter spesifikke autoantistoffer som finnes hos de fleste med leddgikt.
De første symptomene er betennelse (ingen overraskelser her), stivhet, ømhet, hevelse og rødhet, som oppstår symmetrisk. Over tid forverres symptomene og dukker opp i andre ledd.
Sykdommen anses å ha fire stadier, der hver stadie bevarer og forverrer egenskapene til den forrige:
- Første stadium: betennelse rundt og i leddet.
- Bruskskade og erosjon begynner, med en reduksjon i områdets bevegelsesutslag. Betennelsen blir mer uttalt.
- Beinskade oppstår, og synlige deformiteter dukker opp.
- I den siste fasen avtar betennelsen, men det gjør også leddet. Beinene smelter sammen, brusken ødelegges, og leddet forblir smertefullt med minimal mobilitet.
Det antas at 40 % av berørte individer lider av andre symptomer i tillegg til leddproblemer, som lunge-, hjerte- eller øyeproblemer på grunn av betennelse, eller karpaltunnelsyndrom.
Disse symptomene er ikke konstante og stabile; det er perioder med remisjon og andre når de er spesielt alvorlige.
Ukjent årsak, kjente risikoer
Hvordan det begynner er en hemmelighet. Det finnes til og med en teori som knytter leddgikt til periodontitt, der betennelse også er tilstede, men med kjente årsaker. Det mistenkes at noen av de patogene organismene som er involvert i periodontitt, nærmere bestemt bakterien Porphyromonas gingivalis, kan trenge inn i kroppen og til og med nå leddene, hvor de utløser en autoimmun reaksjon.
I tillegg, selv om en persons genetikk ikke forårsaker selve sykdommen, bestemmer den en persons predisposisjon for å utvikle den.
Mer spesifikt er det anslått at 40–65 % av risikoen for å utvikle revmatoid artritt er genetisk opprinnelse.
Ulike gener er involvert i utviklingen av revmatoid artritt, og det er derfor det regnes som en polygen sykdom. Hvis en person har en familiehistorie med revmatoid artritt, en nøkkelindikator på om en sykdom har en genetisk komponent, anses de å ha en 3–5 ganger større risiko for å utvikle tilstanden enn gjennomsnittspersonen.
Som med andre autoimmune sykdommer, som multippel sklerose, er mange gener som tilhører det store histokompatibilitetskomplekset involvert. Hovedårsaken er HLA-DR4.
Den genetiske komponenten bidrar ikke bare til en predisposisjon for sykdommen, men er også relevant for alvorlighetsgraden.
Det finnes imidlertid andre risikofaktorer som ikke er genetiske. Røyking har vist seg å være en av de miljøfaktorene som bidrar mest til utviklingen av revmatoid artritt. Det er assosiert med både sykdomsutbruddet og alvorlighetsgraden. Ingenting godt kommer noen gang fra røyking.
Men visse infeksjoner, kvinnelige hormoner, stress, fedme, alder og kosthold kan også bidra.
Når vi snakker om kvinnelige hormoner, som det ofte er tilfelle med autoimmune sykdommer, er det vanligere hos kvinner enn hos menn, med 70 % av tilfellene hos kvinner, hovedsakelig kvinner over 55 år.
Leddgikt i dagens samfunn
I 2019 ble det anslått at 18 millioner mennesker verden over levde med revmatoid artritt. Den har en høyere forekomst i industrialiserte land, muligens på grunn av lengre levetid og miljøfaktorer.
Interessant nok har sykdommen økt i forekomst de siste årene, men alvorlighetsgraden, innvirkningen på pasientens livskvalitet og dødeligheten har gått ned.
Selv om det ikke finnes noen kur for denne sykdommen, finnes det ulike medikamentelle behandlinger som kan forbedre symptomer og bremse utviklingen.
Målet deres er å redusere betennelse, lindre smerte og, generelt sett, gi bedre livskvalitet og større funksjonalitet. Det finnes til og med en kategori medisiner kalt "sykdomsmodifiserende antirevmatiske legemidler" (DMARDs), som fokuserer på å modifisere immunforsvaret generelt og betennelse spesielt.
Disse behandlingene er ikke bare farmakologiske; det finnes også ulike mekaniske apparater, for eksempel ortoser, som kan hjelpe til med å håndtere tilstanden. Noen ganger utføres til og med kirurgisk reparasjon eller utskifting av ledd.
Til slutt er et annet behandlingsalternativ den berørte personens livsstil. Det første trinnet er å slutte å røyke og opprettholde en sunn vekt for noen med denne tilstanden. Det anbefales at de øker fysisk aktivitet så mye som mulig, og det finnes gratis programmer som forklarer hvilke øvelser som er best for denne tilstanden. Vi kan også forklare noen ting for deg, for eksempel din predisposisjon, med vår Advanced-gentest.
