De er de nærmeste felles forfedrene til alle dagens mennesker, gjennom henholdsvis mors- og farslinjen.
- Mitokondrielle Eva er kvinnen som alle levende mennesker har arvet sitt mitokondrielle DNA fra gjennom morslinjen. Det anslås at hun levde i Afrika for mellom 150 000 og 200 000 år siden. Hun var ikke den eneste kvinnen i sin tid, men hun er den eneste hvis morslinje har overlevd uavbrutt frem til i dag.
- Kromosomelle Adam er mannen som alle levende menn har arvet sitt Y-kromosom fra gjennom farslinjen. Han levde også i Afrika. De nyeste anslagene plasserer ham for omtrent 200 000–300 000 år siden, selv om anslagene varierer avhengig av metode.
De var ikke et par, og de levde ikke nødvendigvis i samme tidsperiode.