Under begrepet «diabetes mellitus», laget av legen Aretaeus fra Kappadokia (80-138 e.Kr.) og som betyr «å løpe gjennom», omfattes en gruppe metabolske sykdommer hvis fellesnevner er hyperglykemi på grunn av defekter i produksjon eller respons på insulin.
Ifølge WHO-data rammer diabetes mer enn 460 millioner mennesker verden over, og er et av de største helseproblemene som har økt de siste årene.
De viktigste symptomene på diabetes følger det som er kjent som «3 P-regelen», og som består av tilstedeværelsen av polyuri (overflødig urin), polyfagi (økt appetitt) og polydipsi (økt tørst). Dette, kombinert med tilstedeværelsen av økte nivåer av blodsukker, muliggjør en rask diagnose av patologien, som er assosiert med utvikling av komplikasjoner som synstap, nefropati, blodkarproblemer eller hjerteproblemer, blant mange andre.
Hva er årsakene til diabetes?
Innenfor gruppen diabetessykdommer er det tre hovedtyper, med ulik opprinnelse:
Type 1-diabetes eller juvenil diabetes
Den er autoimmun og skyldes mangel på insulinproduksjon. Utløsende faktorer for sykdommen er ukjent, men blant de beskrevne risikofaktorene er virusinfeksjoner, cøliaki og genetiske faktorer.
Type 2-diabetes
Den utgjør mer enn 90 % av tilfellene av diabetes og kjennetegnes av insulinresistens. Den oppstår vanligvis etter 40 års alder og er assosiert med familiehistorie med sykdommen, fedme eller overvekt, høyt blodtrykk, mangel på fysisk aktivitet og et usunt kosthold.
Svangerskapsdiabetes
Dette er diabetes som oppstår under graviditeten hos kvinner uten tidligere diagnose. Det er den eneste potensielt reversible formen og skyldes de metabolske endringene assosiert med graviditeten. Igjen har familiehistorie og overvekt vært assosiert med en høyere risiko.
Men er diabetes arvelig?
Et av de store spørsmålene rundt sykdommen er om den kan overføres fra foreldre til barn, eller om det finnes en genetisk predisposisjon for diabetes. Diabetes er en kompleks sykdom hvor både miljømessige og genetiske faktorer spiller en rolle i utviklingen. Derfor arves den ikke direkte fra foreldre til barn, men sannsynligheten for å utvikle den er arvelig.
Arveligheten varierer avhengig av diabetestypen. For eksempel har tvillingstudier vist at sannsynligheten for å utvikle type 1-diabetes, hvis en av søsknene er rammet, er 50 %, en prosentandel som øker til 80 % for type 2-diabetes. Selv om genetikk spiller en svært viktig rolle, kan kontroll av assosierte miljøfaktorer i stor grad bidra til å forebygge utviklingen av sykdommen. Derfor kan det være svært nyttig å kjenne til vår genetiske predisposisjon ved hjelp av teknologier som tellmeGens Advanced Genome Service.
