Een gen is een sequentie van nucleotiden in het DNA die een fragment van functioneel RNA transcriberen en die zich meestal in specifieke regio's van het genoom bevindt. Genen worden beschouwd als de basiseenheid van erfelijkheid, aangezien een gen de informatie bevat die de productie van een eiwit mogelijk maakt of de functie ervan reguleert, en op die manier de kenmerken van het individu bepaalt.
Bij de mens hebben alle individuen twee kopieën van elk gen, behalve de genen die zich op de geslachtschromosomen X en Y bevinden. Genen kunnen mutaties ondergaan, en elk van de varianten van een gen wordt een allel genoemd.
Het is een term waarvan de definitie in de loop der jaren is veranderd naarmate er nieuwe informatie is ontdekt op het gebied van de genetica.