Neanderthalers (Homo neanderthalensis) zijn een soort binnen het geslacht Homo die tijdens het paleolithicum in Europa, het Nabije Oosten, het Midden-Oosten en Centraal-Azië leefde, dat wil zeggen ongeveer 230.000 jaar geleden.
Verschillende studies bevestigen dat deze soort jarenlang samenleefde met Homo sapiens, waardoor er kruisingen tussen hen plaatsvonden.
Hoe zagen Neanderthalers eruit?
Neanderthalers werden gekenmerkt door een lichaam dat was aangepast aan de ijzige kou, een relatief kleine lichaamslengte (1,65 meter) en een robuuste bouw (70 kg). Men vermoedt dat ze dankzij hun borstkas veel sterker waren dan Homo sapiens, en hun neus gaf hen een zeer goed ontwikkeld reukvermogen.
Hun voeding was zeer gevarieerd en ze pasten zich gemakkelijk aan hun omgeving aan, omdat ze alles konden eten: van vissen, zeehonden, vogels, schildpadden en weekdieren tot een hoog percentage plantaardig voedsel.
De laatste gegevens over Neanderthalers dateren van ongeveer 28.000 jaar geleden, in het zuiden van het Iberisch Schiereiland. En hoewel de redenen voor hun uitsterven onbekend zijn, wijst alles op de uitbreiding van Homo sapiens en/of een klimaatverandering.
Zijn er resten van Neanderthaler-DNA in moderne mensen?
De kruisingen die plaatsvonden tussen Neanderthalers en mensen zijn duidelijk, omdat ze vandaag de dag terug te zien zijn in de expressie van onze genen. Veel huidige Europese, Aziatische en Afrikaanse populaties hebben tussen 1% en 4% Neanderthaler-DNA, wat per continent kan verschillen. Met andere woorden: Neanderthaler-DNA bestaat in moderne mensen.
Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Cell stelt vast dat er Neanderthaler-DNA-sequenties zijn die nog steeds invloed hebben op de activatie van genen bij huidige mensen. En volgens verschillende genetici kunnen deze bijdragen aan kenmerken zoals lengte en aan de genetische aanleg voor ziekten zoals schizofrenie of lupus.
Waarvoor kan het nuttig zijn om mijn percentage Neanderthaler-DNA te kennen?
Een ander kenmerk dat Neanderthaler-DNA bij mensen zou kunnen bieden, is bescherming tegen bepaalde virussen. Met behulp van een zeer uitgebreide databank is vastgesteld dat er op chromosoom 12 haplotypen voorkomen die van Neanderthalers zijn geërfd en die samenhangen met een hoge immuunactiviteit, omdat deze Neanderthaler-DNA-regio codeert voor eiwitten die erg belangrijk zijn om tijdens een infectie het genetisch materiaal van een virus in RNA-vorm aan te vallen.
Een recente studie onderzocht of de ernst van Covid-19-symptomen op een andere manier tot uiting kon komen in populaties, afhankelijk van hun Neanderthaler-DNA, en inderdaad werden er significante resultaten gezien. Samengevat: ernstig Covid-19 doormaken zou sterk verband kunnen houden met het percentage Neanderthaler-DNA in je genetisch materiaal.
En jij, hoe Neanderthaler ben jij?
Zoals je hebt kunnen lezen, zou je afhankelijk van je Neanderthaler-DNA een grotere genetische aanleg kunnen hebben voor bepaalde ziekten of zelfs er beter tegen bestand kunnen zijn. Of misschien is het de reden achter bepaalde fysieke en/of biologische kenmerken… Dus, durf jij te ontdekken hoeveel Neanderthaler-DNA je in je genen hebt?
Deze dienst is al beschikbaar in de DNA-tests van tellmeGen, dus het enige wat je hoeft te doen is één van de volgende procedures te volgen:
- Als je al een test van tellmeGen hebt gekocht, zullen we je bij een van de eerstvolgende uploads en updates van resultaten die je per e-mail ontvangt laten weten dat deze nieuwe informatie beschikbaar is, en kun je die volledig gratis raadplegen.
- Als je je genetische test van tellmeGen nog niet hebt gekocht, dan is dit hét moment om je bij onze familie aan te sluiten! Koop nu je DNA-test en ontvang informatie over je percentage Neanderthaler-DNA, evenals over de meer dan 440 kenmerken over jou die we aanbieden, samen met volledig gratis updates van de resultaten.
Bronnen:
