De linkshandige in een rechtshandige wereld
In deze blog hebben we het gehad over veel levenskenmerken die door hun genetica worden beïnvloed.
Dat zijn dingen die gebeuren wanneer een blog over genetica gaat.
Hadden jullie verwacht dat een daarvan was genetisch linkshandig te zijn?
Een linkshandige, ongeacht de soort, is een wezen dat een natuurlijke of verworven neiging heeft om bij voorkeur de linkerkant van zijn lichaam te gebruiken, voornamelijk de ledematen.
Linkshandigen kunnen homogeen zijn, als deze linker lateraliteit zich in alle, of bijna alle, organen weerspiegelt; of partieel, in welk geval er sprake is van gekruiste lateraliteit: sommige delen neigen naar links en andere naar rechts.
Een gedeeltelijk linkshandige zou een aanleg voor de linkerkant kunnen hebben, hoewel zijn dominante been rechts is.
Er bestaan uitzonderlijke gevallen. Tennisser Rafael Nadal is rechtshandig, maar tennist met zijn linkerhand omdat dit hem een voordeel geeft ten opzichte van zijn tegenstanders, die meer gewend zijn om tegen rechtshandige rivalen te spelen. Dit maakt hem een rechtshandige die linkshandig wordt bij het tennissen.
Er is een laatste groep, de ambidextere mensen. Hiervan bestaan er twee soorten. Degenen die de linker- en rechterhand onverschillig kunnen gebruiken, en degenen die de hand kiezen die ze gaan gebruiken afhankelijk van de handeling. Ze maken ongeveer 1% van de wereldbevolking uit.
Het is gebruikelijk dat ambidexters van nature linkshandig zijn, en zich hebben aangepast aan een overwegend rechtshandige samenleving.
Slechts tussen de 8% en 13% van de wereldbevolking is linkshandig.
Het is mogelijk dat het werkelijke percentage hoger ligt, aangezien veel mensen door sociale, materiële en culturele druk gedwongen zijn rechtshandig te zijn.
We gaan het niet vereenvoudigen door te zeggen dat linkshandig zijn genetisch is, maar het DNA probeert aan alles deel te nemen waar het kan.
De biologie van linker lateraliteit
Linkshandig zijn is een complexe eigenschap. Men gaat ervan uit dat er genetische en omgevingsfactoren betrokken zijn bij het linkshandig zijn, en het is iets bijna unieks voor onze soort.
De evolutie heeft geprobeerd symmetrie te geven aan levende wezens, maar kan niet voorkomen dat ze met enige regelmaat in lateraliteit vervalt. Die lateraliteit is grotendeels naar rechts.
Een eenvoudig voorbeeld zijn weekdieren. Veel soorten hebben een schelp die naar één kant moet draaien, en dit is meestal naar rechts (tussen 90% en 99% van de buikpotigensoorten).
Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat dit te danken is aan de genen die coderen voor formines, actinebindende eiwitten die deelnemen aan de polymerisatie van actinefilamenten. Het geërfde gen resulteerde in linkshandige individuen wanneer beide ouders ook linkshandig waren.
Het interessante is dat ze door dat deel van het genoom te modificeren tijdens de embryonale ontwikkeling, nakomelingen van rechtshandige ouders een linkshandige schelp konden geven.
In 2020 werd het gen bevestigd dat verantwoordelijk is voor deze schelplateraliteit bij slakken van de soort Lymnaea stagnalis, het gen Lsdia1, dat codeert voor een formine.
Formines zijn aanwezig in alle eukaryote cellen en zijn evolutionair sterk geconserveerd. Hun coderende sequentie wordt grotendeels gedeeld door alle eukaryote organismen.
Dankzij dit hebben onderzoekers door middel van experimenten geverifieerd dat formines ook de rechts-links asymmetrie controleerden in het gewervelde model Xenopus laevis, een kikkersoort.
Het bestaan van soorten met een predominantie van de ene kant over de andere heeft belangrijkere implicaties dan in eerste instantie misschien lijkt. Het effect ervan heeft weerslag op andere dieren.
Als de meeste slakken een naar rechts gewonden schelp hebben, zou het dan niet normaal zijn dat bepaalde roofdieren, zoals krabben, evolueren om rechtshandig te worden en ze beter uit hun schelp te kunnen halen?
Een ander interessant concept is dat lateraliteit al in een zo vroeg stadium als het embryonale verschijnt.
Sommige experts beweren dat lichaamsasymmetrie al zou zijn ontstaan in eencellige organismen. Hoewel het vrij gedurfd is om een cel een lichaam te noemen.
Links-rechts asymmetrie bij mensen
In de biologie bestaat een concept genaamd links-rechts asymmetrie. Het is het proces dat tijdens de ontwikkeling van het individu de linker- en rechterkant van het lichaam bepaalt. Dit is van enorm belang. Bij de menselijke soort regelt deze asymmetrie bijvoorbeeld dat het hart aan de linkerkant ontstaat.
Er zijn veel genen die aan dit proces deelnemen. De afwezigheid van het gen PITX2 veroorzaakt het verschijnen van verschillende organen aan de andere kant, en is een van de verantwoordelijken voor de asymmetrie van het hart. De genen Lefty1 en Lefty2 zijn noodzakelijk voor de bepaling van de links-rechts as in het embryo. Mutaties in het gen NODAL veroorzaken een willekeurige oriëntatie van de viscerale organen.
Er bestaat een aandoening genaamd "situs inversus" die de positie van de organen in het lichaam verandert. Mensen die eraan lijden, één op de 10.000, hebben de organen aan de tegenovergestelde kant van normaal, een spiegelbeeld. De aandoening is aangeboren en genetisch.
Het menselijk brein heeft ook laterale asymmetrie. De twee hersenhelften vertonen structurele en functionele verschillen wanneer ze worden vergeleken.
Destijds leek het centrale zenuwstelsel te beslissen dat het beter was om sommige taken te specialiseren dan ze gelijkmatig te verdelen.
Er wordt bijvoorbeeld aangenomen dat taal voornamelijk afhankelijk is van de linkerkant, die de gebieden van Broca en Wernicke bevat.
Een merkwaardig detail is dat de lichaamscontrole door de hersenhelften gekruist is. De rechterhersenhelft controleert de linkerkant van het lichaam, en vice versa. Daarom wordt aangenomen dat een rechtshandig persoon de linkerhersenhelft als dominant heeft.
Deze asymmetrieën zijn niet volledig, maar geleidelijk. Een hersenhelft kan meer betrokken zijn bij een actie, maar niet de enige zijn.
Daarom is geprobeerd te rechtvaardigen dat er een meerderheid van rechtshandigen is ten opzichte van linkshandigen op basis van taalcontrole. Aangezien spreken een handeling is die een zeer verfijnde controle vereist, zou de hersenhelft die verantwoordelijk is voor het spreken zich hebben gespecialiseerd in het uitvoeren van alles wat precisie vereist.
Probleem: bij de meeste linkshandigen blijft de linkerhersenhelft ook degene die verantwoordelijk is voor taal. Simpele oplossingen werken hier niet.
In ieder geval staat het genetische gewicht bij linkshandigen buiten kijf. 26% van de kinderen van linkshandige ouders is ook linkshandig. Er is een linkshandige genetische erfenis.
Het is bekend dat de betrokken genetische loci genen bevatten die coderen voor eiwitten die de links-rechts asymmetrie en de hersenontwikkeling bepalen.
Tweelingstudies hebben geschat dat genetische factoren 25% van de aanleg om linkshandig of rechtshandig te zijn zouden verklaren, en de resterende 75% zou te wijten zijn aan omgevingsfactoren.
Uiteindelijk is de beste manier om te bevestigen of iemand linkshandig of rechtshandig is, te vragen om iets te schrijven. Hoewel de genetische analyse van tellmeGen je een aanleg zal geven, zodat je weet of omgevingsfactoren je genen verbergen.
