身体的特徴が家系から直接受け継がれることは明らかです。しかし、目に見えないものはどうでしょうか？腸内に生息する何兆もの細菌も遺伝するのでしょうか？
家族全員が「胃腸が弱い」ように見えるのはなぜだろう、あるいは祖父母と特定の消化器系の傾向を共有しているのはなぜだろう、と疑問に思ったことはありませんか？その答えは興味深いものです。確かに、微生物の遺伝は存在しますが、それは目の色のように遺伝するわけではありません。
垂直伝達。
細菌の遺伝との最初の接触は出生時に起こります。科学的には、これは垂直伝達として知られています。
出産時（特に経膣分娩）と授乳を通して、母親は赤ちゃんに細菌の「種」を最初に伝えます。実際、最近の研究では、母親特有の細菌株が何年も赤ちゃんの腸内に残り、目に見えない家族の痕跡として機能していることが示唆されています。
しかし、これはほんの始まりに過ぎません。成長するにつれて、環境がその腸内細菌叢を形成していきます。では、遺伝子はどのように関わってくるのでしょうか？
あなたのDNAが、その環境を決定づけます。
ここで遺伝子が重要になります。あなたの体を庭に例えてみましょう。細菌は種ですが、あなたのDNAは土壌の質を決定します。
遺伝子のように特定の細菌を遺伝するわけではありませんが、両親から「宿主遺伝子」を受け継ぎます。あなたの遺伝子コードは以下のことを決定づけます。
- 腸壁の構造。
- 免疫系の構成。
- 特定の栄養素の代謝方法。
これは非常に選択的な環境を作り出します。あなたの遺伝子は、先祖から受け継いだ特定の細菌が繁殖しやすい一方で、そうでない細菌は繁殖しにくいという、体内の「環境」を作り出します。そのため、たとえ二人が全く同じものを食べても、腸内細菌叢は異なります。それは、先祖から受け継いだ環境が異なるからです。
なぜ私の家族は皆、胃腸が弱いのでしょうか？
これは最もよくある質問の一つです。もしあなたの両親や祖父母が消化不良に悩まされていたなら、あなたもその素因を持っている可能性が非常に高いです。そして、その原因は二つの要因の組み合わせです。
- 遺伝的要因の共有：遺伝的に受け継がれる遺伝子変異（例えば、tellmeGenなどのDNA検査で分析されるもの）は、炎症や食物過敏症になりやすい素因となることがあります。
- 家族の腸内細菌叢：家族は食生活、ライフスタイル、環境を共有するため、家族全員の腸内細菌叢が均質化する傾向があります。
特定の消化器系の特徴を持つ家族から受け継いだことを知ることは、より良いセルフケアを行う上で有利になります。Vivabiomaで行っているような腸内細菌叢検査で現在の状況を分析することで、腸内環境に存在する細菌の種類を正確に把握し、腸内環境をコントロールできるようになります。
腸内細菌叢は指紋のように一人ひとり異なりますが、家族の歴史の痕跡が刻まれています。あなたは両親の遺伝子と共有する環境の産物なのです。
