脱毛症とは、一般的に薄毛として知られる異常な毛髪の喪失のことです。顔や眉毛など、体のどの部分にも起こり得ますが、特に頭皮に多く見られます。
脱毛症には様々な種類がありますが、最も一般的なのは男性型脱毛症（アンドロゲン性脱毛症）で、症例の90%以上を占めています。この症状は、男性ホルモンであるアンドロゲンの影響を強く受けています。
男性型脱毛症は、人口の大部分に影響を与えています。研究によると、50歳までに男性の50%が何らかの薄毛を経験し、70歳までには80%にまで増加します。
身体的な影響としては、脱毛そのもの以外に大きな問題はありません。しかし、人によっては深刻な社会問題となり、特に自尊心に大きな影響を与える可能性があります。
したがって、2021年に世界中で約340万件の毛髪移植手術が行われ、その費用が18億ドルに達したことは、さほど驚くべきことではありません。
男性型脱毛症には、時代とともに否定されてきたにもかかわらず、いまだに大衆文化の中で根強く残っている様々な説がつきまとっています。いくつか例を挙げてみましょう。
白髪があっても、ハゲることはない。
「白髪はハゲを意味するものではない」という言い伝えがあります。これは最も古く、最も広く信じられている迷信の一つです。
白髪とは、メラニン生成量の減少により色素を失った毛髪のことです。これは、ビタミンB12欠乏症や、主に加齢に伴うメラノサイト幹細胞の減少など、様々な原因で起こります。
興味深い事実：白髪には遺伝的素因があります。
しかし、これは毛髪の成長サイクルには影響せず、今のところ、研究では薄毛と白髪の存在との関連性は見つかっていません。
長年白髪である著者は、少なくとも白髪は頭皮にしっかりと付着しているという考えが、常に良い慰めになっていると述べています。
薄毛は母親から直接遺伝します。
母方の祖父が薄毛なら、自分も薄毛になるという話を聞いたことがあるかもしれません。この考えは社会に広く浸透していますが、非現実的です。
これまでの研究では、薄毛は遺伝の影響を強く受けるものの、その遺伝パターンは非常に複雑であることが示されています。
確かに、最も重要な遺伝子はX染色体上にあり、男性は母親から直接受け継ぎますが、両親から受け継ぐ数百もの遺伝子がゲノム全体に分布しています。
したがって、母親と父親の遺伝子は、私たちの薄毛になりやすい体質に影響を与えます。薄毛の遺伝的要因は両親から受け継がれます。
遺伝性の薄毛は予防できますか？
男性型脱毛症は「完治」はしませんが、予防は可能です。
現在、脱毛の進行を止めたり遅らせたりするのに効果的な薬物療法として、ミノキシジル外用薬とフィナステリド外用薬の2種類があります（外用薬は内服薬よりも副作用が少ないです）。
さらに、多血小板血漿（PRP）注射も効果的であることが証明されています。
すでに脱毛が進行している場合は、毛髪移植が解決策となります。これは、脱毛していない部位から毛髪を採取し、脱毛部位に移植する手術です。
男性型脱毛症に対する遺伝的素因を知ることで、その影響をできる限り最小限に抑えるための予防策を講じることができます。
そのため、このリスクに関する情報を提供するtellmeGenのような遺伝子検査は非常に有用です。
自己免疫性脱毛症、円形脱毛症
円形脱毛症は最も一般的な脱毛症の一つで、地域によって異なりますが、世界人口の0.2%から2%に発症します。
他の多くの脱毛症と同様に多因子性ではありますが、円形脱毛症は免疫系の関与が強いと考えられている点で特徴的です。自己免疫性脱毛症の一種です。
毛包周囲にCD8+ Tリンパ球が蓄積し、毛髪の成長を阻害することで脱毛を引き起こします。免疫系が周囲を攻撃する状態になると、毛髪細胞が健全な発毛を促すのは困難になります。
もう一つ重要な点は、円形脱毛症に関わる遺伝子が、1型糖尿病や関節リウマチといった他の自己免疫疾患と共通しているということである。
男性、女性、そして子供にも発症する可能性があります。家族歴があるとリスクが高まります。円形脱毛症患者の4%から28%は、家族歴があります。祖父母に円形脱毛症の人がいる場合、祖父母に髪の毛がふさふさしていた人に比べて、発症リスクが高くなります。
ほとんどの症例は、遺伝的素因と環境要因が複合的に作用することによって発生します。円形脱毛症の最大の誘因はストレスであると考えられています。
最初の症状は、1～4センチメートルの斑状の脱毛です。これは局所的な脱毛です。円形脱毛症にはいくつかの種類がありますが、特に顕著な2種類があります。
- 全頭型円形脱毛症。最終的には斑状の脱毛ではなく、頭皮全体が脱毛し、完全な禿げ状態になります。これは通常、最初の症状が現れてから6か月以内に起こります。
- 汎発型円形脱毛症。この疾患は頭部だけでなく、全身に影響を及ぼします。眉毛、まつ毛、脇毛など、あらゆる毛が抜け落ちます。
円形脱毛症の治療法は他のタイプの脱毛症と非常によく似ており、場合によっては自然に治癒することもあります（40%の症例）。円形脱毛症が完治した人もいます。
患者は生涯にわたって、この症状を何度も経験する可能性があります。
それでも改善が見られない場合は、ミノキシジルなどの信頼できる薬剤と、脱毛症治療のためのコルチコステロイドなどの免疫抑制剤を併用することができます。脱毛斑が大きい場合（あるいは「斑点」と呼ぶのが丁寧な表現であるほど大きい場合）、免疫抑制剤の投与量と投与経路を変更し、紫外線療法やレーザー療法も併用します。これらは毛髪再生と自己免疫による損傷の抑制を目的とした治療法です。
幸いなことに、この疾患は脱毛のみを引き起こします。他の組織への損傷や二次的な合併症はありません。しかし、円形脱毛症は、より重篤な原疾患の二次的な症状である可能性もあります。
自己免疫反応が他の基礎疾患の結果として生じることは珍しくありません。
セリアック病と関連して発症することもあり、グルテンフリー食による治療で回復することもあります。セリアック病については、このブログの別のセクションで詳しく解説しています。
