Adamo cromosomiale è il termine utilizzato per riferirsi all'antenato comune maschile più antico conosciuto. È il punto di origine della linea paterna, che si è evoluta nel tempo dando luogo ai diversi aplogruppi paterni presenti nella popolazione attuale. Si ritiene che l'Adamo cromosomiale fosse di origine africana e portasse il cromosoma Y originale, che nel tempo si è diversificato in varianti distinte a causa delle mutazioni genetiche. Si stima che questo antenato maschile sia vissuto tra 275.000 e 340.000 anni fa, e l'aplogruppo più antico a lui associato è l'A00, che si è separato direttamente da Adamo circa 235.000 anni fa.
D'altra parte, l'Eva mitocondriale è il termine usato per designare l'antenata comune femminile più antica conosciuta. Lei rappresenta il punto di inizio della linea materna, il cui DNA mitocondriale ha subito diverse modifiche nel corso del tempo, dando origine agli attuali aplogruppi materni. Si ritiene che l'Eva mitocondriale sia vissuta in Africa orientale circa 200.000 anni fa e sia l'unica donna i cui discendenti diretti sono giunti fino ai giorni nostri. Sebbene esistessero altre donne a quell'epoca, la loro linea materna si è estinta, poiché i loro discendenti furono principalmente maschi. L'Eva mitocondriale è distinta dall'antenato comune della specie umana, poiché si riferisce esclusivamente al DNA mitocondriale, che viene trasmesso solo per via materna.