La plupart d'entre nous avons connu des jours où nous rencontrons des problèmes d'estime de soi, une baisse de moral et un manque d'envie de faire ne serait-ce que les activités que nous aimons. Mais si ces jours se transforment en semaines ou même en mois, ce que nous avons, c'est une dépression clinique.
Bien que la dépression clinique soit un trouble psychiatrique qui a gagné en répercussion dans le domaine de la médecine au cours de la dernière décennie, la maladie est enregistrée et reconnue depuis 1980.
C'est une maladie complexe, liée à des facteurs génétiques et environnementaux. Avoir des proches atteints de la pathologie est considéré comme un facteur de risque, car les maladies mentales sont héréditaires.
Cette maladie, plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, et qui apparaît généralement dans la vingtaine, peut durer de quelques mois à toute une vie, avec des épisodes de plus grande gravité. Les traitements les plus acceptés sont à la fois la thérapie psychologique et les antidépresseurs, par exemple, la mirtazapine. Il s'agit d'un antidépresseur de deuxième génération dont l'utilisation est si bien acceptée qu'actuellement, rien qu'aux États-Unis, il y a environ 6 millions de prescriptions annuelles.
D'accord, mais qu'est-ce que la mirtazapine ?
Pour développer un peu, la mirtazapine est un antidépresseur atypique à structure tétracyclique et classé comme noradrénergique et sérotoninergique spécifique (NaSSA en anglais). Cette dernière phrase t'a probablement laissé plus confus qu'avant de la lire, nous allons donc l'expliquer.
Les antidépresseurs typiques ont pour effet d'augmenter les niveaux de deux neurotransmetteurs, la sérotonine et/ou la noradrénaline. L'objectif est d'améliorer l'humeur et l'activité du patient grâce à la régulation de ces deux neurotransmetteurs. La mirtazapine le fait également, mais d'une manière différente des autres antidépresseurs (d'où son caractère « atypique »).
Elle fonctionne comme un antagoniste des récepteurs présynaptiques adrénergiques (les récepteurs présynaptiques régulent la libération des neurotransmetteurs, et les adrénergiques détectent la noradrénaline), de l'histamine et de la sérotonine. Parmi tous les antidépresseurs, c'est le seul qui agisse de cette manière.
C'est précisément en raison de l'augmentation des niveaux de sérotonine et de noradrénaline qu'elle est considérée comme un antidépresseur NaSSA.
Nous disons qu'elle a une structure tétracyclique car elle contient quatre structures en forme d'anneau. Il n'y a pas de mystère ici. Tout n'est pas compliqué en science.
Elle est différente, mais est-elle meilleure ?
Quels sont les avantages de la mirtazapine par rapport aux autres médicaments ? Son caractère atypique lui permet d'être efficace dans les cas de dépression clinique où les antidépresseurs typiques ne fonctionnent pas. L'utilisation de la mirtazapine est recommandée chez les patients qui présentent une résistance aux autres traitements pharmacologiques, parfois en utilisation synergique avec d'autres médicaments.
Par elle-même, elle a l'un des rendements les plus élevés, montrant déjà de bons résultats au cours des deux premières semaines. Avec une dose quotidienne normale, sa concentration atteint l'état d'équilibre à quatre jours chez l'adulte et à six jours chez la personne âgée. Pour t'éviter le doute, une concentration à l'état d'équilibre est celle où la quantité de médicament incorporée dans le corps est égale à celle qui est expulsée, et comme pour la plupart des médicaments, c'est le foie qui est chargé de sa dégradation.
Un autre de ses avantages est sa sécurité. Ses effets secondaires sont généralement de faible gravité et transitoires, tels qu'une sécheresse de la bouche, une somnolence ou une prise de poids au cours des premières semaines. Contrairement à d'autres antidépresseurs, la mirtazapine ne diminue pas les performances ni l'intérêt sexuels, et certaines études soutiennent même qu'elle augmente cet intérêt, un risque acceptable. Dans les études menées auprès de femmes enceintes d'un mois, elle n'a montré aucune complication ni aucun dommage pour la mère ou l'embryon. Les cas enregistrés où la santé du patient a été affectée ont été résolus au moment où le traitement a été arrêté.
Bien que la FDA n'ait donné son approbation que pour le traitement de la dépression, en raison de ses faibles effets secondaires, elle est fréquemment utilisée pour d'autres troubles cliniques, tels que les attaques de panique, l'anxiété, le stress post-traumatique ou même les maux de tête.
Mais c'est pour dormir que son utilisation se démarque. Il est courant que beaucoup de ces antidépresseurs provoquent ou aggravent l'insomnie qui accompagne souvent ce trouble de l'humeur. La mirtazapine a un effet sédatif qui aide ces patients à s'endormir. Cet effet sédatif est dose-dépendant, augmentant à des concentrations plus élevées. Il est intéressant qu'un effet a priori négatif ait fini par être l'un de ses points forts.
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