Imaginez un cancer qui se développe dans les os ! Eh bien, cela peut arriver, mais il s'agit alors de métastases. Le cancer de la prostate prend toujours naissance dans la glande prostatique.
Il suit le « protocole du cancer » habituel : les cellules prostatiques mutent, deviennent anarchiques et commencent à se multiplier de façon incontrôlée.
Dans 95 % des cas, on estime que le cancer provient des cellules sécrétrices luminales. Il s'agit du type cellulaire le plus abondant dans l'épithélium. Ces cellules sont bien différenciées et sécrètent l'antigène prostatique spécifique (PSA) et la phosphatase acide dans la lumière glandulaire. Le reste est principalement constitué de cellules d'origine neuroendocrine. Leur origine est-elle importante ? Oui, pour le cancer. Les cellules épithéliales luminales expriment fortement les récepteurs aux androgènes et ont besoin de ces hormones pour survivre. Les autres populations cellulaires sont insensibles à ces hormones.
Par conséquent, une méthode de dépistage consiste à effectuer des analyses de sang pour mesurer le taux de PSA. Cette protéine est spécifique à la prostate – comme son nom l'indique – et se trouve à de très faibles concentrations dans le sang. Ce cancer entraîne fréquemment une augmentation du taux de PSA en raison du nombre accru de cellules prostatiques.
L'autre méthode courante est l'examen physique de la prostate, notamment par toucher rectal (la prostate est située juste devant le rectum). En cas de suspicion non confirmée, une biopsie du tissu glandulaire est réalisée pour confirmer le diagnostic.
La biopsie est souvent réalisée à l'aide d'une échographie transrectale de la prostate. Une sonde d'échographie est insérée dans le rectum du patient, positionnée près de la prostate. Les ultrasons génèrent des images qui guident l'aiguille lors du prélèvement du tissu.
Certains professionnels recommandent de réaliser ces examens annuellement à partir de 50 ans. Chez les personnes à haut risque, dès 45 ans.
Les risques du cancer de la prostate
Le principal facteur de risque est l'âge (plus de 50 ans). Une grande partie de la population est concernée. Hormis les cancers de la peau, il s'agit du cancer le plus fréquent chez l'homme et de la deuxième cause de mortalité par cancer après le cancer du poumon.
Son taux de mortalité n'est pas élevé ; les décès sont dus à sa fréquence élevée. On estime que 80 % des hommes auront eu ce cancer avant l'âge de 80 ans et qu'un homme sur 41 en mourra. Cependant, aux États-Unis, seulement 13 % des hommes seront diagnostiqués. 60 % des cas sont détectés à un stade avancé.
Le taux de survie à 5 ans est pratiquement de 100 %, sauf lorsque le cancer s'est propagé à d'autres tissus. Dans ce cas, il chute à un faible 30 %.
Un autre facteur de risque est la présence d'une néoplasie intraépithéliale prostatique (PIN). Il s'agit d'une prolifération non cancéreuse de cellules tapissant les surfaces interne et externe de la prostate. Elle se caractérise par des modifications morphologiques des cellules et peut apparaître dès l'âge de 20 ans. Plus les changements sont radicaux et inquiétants, plus le risque perçu est élevé. La perte des cils est corrélée à un risque accru.
Les facteurs de risque incluent également les gènes (et les antécédents familiaux), l'obésité et l'alimentation. Parmi les découvertes les plus surprenantes, un lien a été établi entre la consommation de produits laitiers et le cancer de la prostate. Les hommes consommant davantage de produits laitiers sont plus susceptibles de développer la maladie et d'en présenter une forme plus agressive. Personnellement, je préfère prendre ce risque plutôt que de renoncer au fromage.
C'est un cancer à évolution lente et très persistant, souvent asymptomatique. Si vous atteignez un âge avancé et que vos chromosomes sexuels sont XY, il est fort probable que vous ayez vécu avec ce cancer pendant des années sans le savoir.
Parmi les symptômes, beaucoup sont liés à la miction. Problèmes et douleurs à la miction, accompagnés d'envies fréquentes d'uriner. Une combinaison stressante et désagréable. On peut également observer du sang dans les urines et, comme la vie est parfois cruelle, des troubles sexuels tels que la dysfonction érectile peuvent aussi survenir.
Une fois la présence de la maladie confirmée, l'étape suivante consiste à déterminer son stade afin de choisir le traitement approprié.
Outre les méthodes de dépistage mentionnées précédemment, des biopsies et des IRM sont également réalisées pour évaluer le stade de la maladie.
Parfois, si le cancer est petit, asymptomatique et peu évolutif, il est même recommandé de ne rien faire, notamment chez les patients très âgés et/ou ceux souffrant d'autres maladies graves. Cependant, la maladie est surveillée afin de détecter toute évolution.
Sors de ma prostate, démon !
Parmi les traitements, il y a la chirurgie. La prostatectomie consiste en l'ablation totale ou partielle de la prostate et est principalement pratiquée chez les patients de moins de 70 ans atteints d'un cancer de la prostate à un stade précoce. Une variante est la cryochirurgie, qui consiste à détruire les cellules tumorales par le froid extrême. Il s'agit d'une guérison par élimination.
La radiothérapie peut être utilisée en complément de la chirurgie ou lorsque le patient ne peut pas subir d'intervention chirurgicale. Une variante est la curiethérapie, qui consiste à placer des capsules radioactives dans la prostate.
La chimiothérapie est également utilisée, mais uniquement en cas de métastases. Malheureusement, cette méthode ne permet pas d'éliminer toutes les cellules cancéreuses, mais elle peut réduire leur nombre et leur croissance.
Vous souvenez-vous des ultrasons utilisés pour la détection ? Augmentez leur intensité, concentrez-les sur les cellules cancéreuses et détruisez-les par la chaleur.
Vous souvenez-vous que les cellules cancéreuses présentaient autrefois des niveaux élevés de récepteurs aux androgènes ? Eh bien, nous utilisons des bloqueurs d'hormones androgènes. Cependant, ces cellules utilisent les hormones pour se développer, mais elles n'en ont pas besoin pour exister. Les bloqueurs d'hormones ralentissent leur propagation, mais ne guérissent pas la maladie.
Dans le pire des cas, en cas de métastases dues à la régulation et au fonctionnement de ce cancer, les tissus de prédilection sont les ganglions lymphatiques et les os. Les os sont particulièrement problématiques en raison de la difficulté à obtenir des échantillons biologiques suffisants pour une analyse fiable.
La prostate et l'hérédité sont étroitement liées.
Plus de 250 variants génétiques sont impliqués dans le risque de développer ce cancer. La biologie, dans sa tendance à complexifier les choses, a rendu ces variants indépendants de l'agressivité du cancer ; ils ne sont donc pas utiles à eux seuls pour établir des prédictions. Parmi les gènes impliqués figurent AR (un récepteur des androgènes), MYC et PTEN. Les mutations de MYC et de PTEN sont fréquentes dans les formes agressives du cancer.
RB1, un suppresseur de tumeur, est souvent dysfonctionnel en présence de métastases.
Deux de ces gènes sont particulièrement connus pour être parmi les plus étroitement liés au cancer du sein, véritable cauchemar pour les femmes : BRCA1 et BRCA2. Les personnes porteuses de mutations de ces deux gènes présentent un risque accru de développer cette maladie, indépendamment de tout autre cancer, bien entendu. Parmi ces deux gènes, il semble que les porteuses d'altérations de BRCA2 présentent un risque plus élevé de développer le cancer au pronostic le plus défavorable.
TP53, le gardien du génome, est un autre gène fréquemment affecté par des mutations dans cette maladie.
Une étude menée sur des jumeaux a estimé que 58 % du risque de cancer de la prostate s'explique par des facteurs héréditaires. Le premier gène associé au cancer de la prostate héréditaire était RNASEL, une endoribonucléase. Face à une telle prédisposition génétique à cette pathologie, pourquoi ne pas recourir à l'analyse génétique Advanced en complément du test PSA et du toucher rectal ?
