Det er ikke en garanti, og dens indflydelse er langt fra absolut, men den lange og magtfulde genetiske hånd, fyldt med nukleotider, påvirker også menneskers levetid.
Der er en generel konsensus om, at forventet levetid har lav arvelighed. Tidligere blev det antaget, at dens arvelighed var 20-25 %, selvom nyere studier ser ud til at reducere dette tal.
Vi refererer dog til den generelle forventede levetid. Kunne det være, at i de mest fremtrædende tilfælde havde de individer med ekstrem lang levetid en højere arvelighed?
Forventet levetid og ekstrem lang levetid
Videnskabelige studier har påvist, at det at overleve til en høj alder ikke er et tilfældigt fænomen, men synes at blive overført inden for familier.
Dette faktum synes at blive forstærket i familier, som har individer, der tilhører de øverste 10 % af deres kohorte. De 10 % længstlevende personer i deres gruppe, så at sige.
Personer med nære familiemedlemmer inden for denne gruppe har 31 % større chance for at leve længere end deres jævnaldrende, selv hvis de långlevedes familiemedlemmer ikke var deres forældre.
Desuden synes denne arvelighed at være kvantitativ. Jo flere langlevede familiemedlemmer en person har, desto større er deres chance for at leve mange år.
Denne arvede levetid skelner ikke mellem mænd og kvinder. Der er ingen forskelle i dens overførsel mellem de to køn. Vi må dog ikke glemme, at kvinder i gennemsnit lever flere år end mænd. I 2021 var forskellen mellem de to køn cirka 5 år på globalt plan.
Hvis vi sammenligner rekorder i menneskelig levetid:
- Den længstlevende kvinde i historien var den franske Jeanne Calment, med 122 år.
- Den længstlevende mand i historien var derimod japaneren Jiroemon Kimura med 116 år.
Vi finder derfor, at forventet levetid har en lav arvelighed, men i ekstrem levetid har de genetiske varianter, der videregives inden for familien, en større indflydelse.
En af de største udfordringer ved at foretage disse målinger er at vurdere effekten af den miljømæssige faktor. Det er indlysende, at når man er medlem af samme familie, vil de miljømæssige forhold omkring dem være ens.
Personer fra samme familieomgivelse udvikler ofte lignende livsstile og adfærd. Disse lignende miljøfaktorer, hvis de er positive (eller negative) for at forlænge levetiden, vil have den samme effekt på alle medlemmer, der udsættes for dem.
En undersøgelse fra Harvard, gennemført over 85 år, fokuserede på at bestemme, hvilken miljøfaktor der har størst indflydelse på lang levetid. Resultatet var: stærke sociale forbindelser.
Selv over kost, sport eller penge levede de personer, der havde et positivt socialt liv med stærke bånd i samfundet og med andre mennesker, længere og med bedre livskvalitet.
Dette forklarer i høj grad de lande med den højeste forventede levetid. Lande som Japan eller Middelhavsregionen værdsætter familien og venskabsbånd højt.
Gener forbundet med lang levetid
Inden for genetisk forskning er der generelt en mangel på konsistens mellem de studier, der fokuserer på dette område. Tro os, der er meget forskning om lang levetid.
På den ene side er lang levetid en meget heterogen egenskab, både på genetisk og miljømæssigt niveau.
Derudover er der ingen klart konsensus om definitionen af lang levetid.
Gener er blevet identificeret, hvis korrelation med forventet levetid og lang levetid er blevet bekræftet. Analyserne har fokuseret på dem, der er involveret i DNA-reparation, cellesenescens og apoptose, immunsystem og inflammation, stofskifte og telomeraser.
Måske de to mest bemærkelsesværdige er generne APOE og FOXO3A.
Genet APOE koder for en apolipoprotein, med hovedfunktionen at transportere lipider i kroppen. Det er en vigtig del af chylomikroner, VLDL og HDL.
Men dens popularitet skyldes de forskellige korrelationer af dens alleler. Allelen 𝜀2 forekommer oftere hos personer, der har nået 100 års alderen sammenlignet med resten af befolkningen. Desværre er det den mindst forekommende allel, hvilket har gjort forskning med den meget vanskelig.
Dog er allelen 𝜀4 blevet forbundet med risikoen for Alzheimers og hjerte-kar-sygdomme. Ironisk nok ville vi have i samme gen en allel korreleret med lav forventet levetid og en anden med en mulig relation til lang levetid.
Der ville være en tredje allel, 𝜀3, som kun vil udføre sit arbejde og at blive ladet i fred.
Genet FOXO3 har en mere varieret aktivitet. Den koder for en transkriptionsaktivator, der genkender og binder til DNA-sekvensen 5′-[AG]TAAA[TC]A-3′, og regulerer forskellige processer som autofagi og apoptose.
Denne aktivitet er afgørende. Faktisk er der udviklet forskellige projekter for at optimere dens funktioner og kapaciteter med det formål at øge levetiden og reducere sygdomme forbundet med aldring.
Det er en cellekontakt, man ønsker at holde tændt så meget som muligt.
Andre genetiske faktorer i lang levetid
At opretholde, eller ej, aktiviteten af et gen er et andet afsnit: epigenetik.
Epigenetik er de ændringer, der sker i genomet, som ændrer genekspressionen uden at DNA-sekvensen bliver ændret.
MicroRNAer, histoner, acetylationer og methylationer, blandt andre, er eksempler på epigenetik, da de ændrer genaktiviteten uden at ændre DNA-sekvensen.
Med undtagelser er epigenetik ikke arvelig, og den er stærkt påvirket af miljøfaktorer. Effekten af epigenetik, ikke kun på aldring, men på alle kroppens funktioner, er enorm og ville kræve en hel artikel for sig.
En anden detalje, der forbinder genom med levetid, er telomerer.
Telomerer er områder i enderne af kromosomerne, der indeholder gentagne DNA-sekvenser. Disse sekvenser indeholder ingen information. Deres funktion er at forhindre nedbrydning af disse områder og at forhindre, at de fusionerer med andre kromosomers områder.
Når DNA'et i eukaryote organismer replikeres (der laves kopier), kan enderne ikke kopieres fuldstændigt. Dette medfører, at telomererne forkortes ved hver replikation, indtil de når en kritisk længde.
Længden af telomererne er en af de vigtigste årsager til Hayflick-grænsen. Denne grænse angiver, hvor mange duplikationer en eukaryot celle kan udføre, før den går ind i senescens (celledød).
Selvfølgelig, hvis dine celler dør i hastigt tempo, forkortes også din forventede levetid med betydelig hastighed.
Derfor anses telomerer for at være en af de bedste indikatorer for lang levetid.
tellmeGen genetisk analyse de kan hjælpe dig med at planlægge dit liv, men de kan ikke forudsige det præcise tidspunkt for din død. Indtil videre forbliver det at forudse døden stadig en ting fra science fiction.
