Od každého rodiče získáváte polovinu DNA, od každého prarodiče přibližně čtvrtinu a tak dále. Genetická stopa vzdáleného předka se zmenšuje a nemusí být zachytitelná. Ve výsledcích proto převažují populace početněji zastoupené mezi vašimi nedávnými předky.
Populace se navíc mění v důsledku migrací a historických událostí. DNA předka z určité oblasti se nemusí podobat lidem, kteří danou populaci reprezentují dnes.