De genetische factor van een ziekte of persoonlijk kenmerk is het genetische deel dat dit kenmerk of deze pathologie reguleert. Het verwijst naar de genetische varianten waarvan bekend is dat ze een direct effect hebben op het risico of de kwetsbaarheid voor het ontwikkelen van een ziekte of het vertonen van een specifiek kenmerk. Via een DNA-test kan bij elk persoon worden vastgesteld welke genetische varianten hun genetisch risico bepalen. Dit risico is echter niet absoluut, aangezien de omgevingsfactor ook een cruciale rol speelt.
De omgevingsfactor omvat alle aspecten die te maken hebben met de levensstijl, zoals eetgewoonten, middelengebruik, vervuiling, stress en andere externe factoren. Deze factoren hebben een grote impact op de ontwikkeling van complexe ziekten en kunnen in veel gevallen zelfs doorslaggevender zijn dan de genetica. Vanwege deze interactie tussen genetica en omgeving wordt het risico op bepaalde ziekten eerder beschouwd als een kwetsbaarheid dan als een zekerheid. Daarom wordt in veel gevallen aanbevolen om veranderingen in de levensstijl aan te brengen om het ontstaan van ziekten te voorkomen of de ernst ervan te beheersen.