De Neanderthalers (Homo neanderthalensis) zijn een soort van het geslacht Homo die in Europa, het Nabije Oosten, het Midden-Oosten en Centraal-Azië leefde tijdens het paleolithicum, oftewel ongeveer 230.000 jaar geleden.
Verschillende studies bevestigen dat deze soort gedurende vele jaren samenleefde met de Homo sapiens, waardoor er kruisingen tussen hen plaatsvonden.
Kenmerken van de Neanderthalers:
- lichaam aangepast aan de ijzige kou
- kleine gestalte (1,65 meter lang) en robuustheid (70 kg gewicht)
- grote fysieke kracht
- gevarieerd dieet
De gegevens van de laatste Neanderthaler dateren van ongeveer 28.000 jaar geleden, in het zuiden van het Iberisch schiereiland. En hoewel de redenen voor hun uitsterven onbekend zijn, wijst alles op de verspreiding van de Homo sapiens en/of een klimaatverandering.