De haplogroepen zijn grote groepen haplotypes, reeksen allelen op specifieke locaties in het genoom, waarmee genetische populaties kunnen worden gedefinieerd en die informatie bevatten over iemands verleden. Wanneer er veranderingen in deze regio’s ontstaan, is het zeer zeldzaam dat deze worden teruggedraaid, en latere veranderingen stapelen zich op, waardoor informatie wordt verkregen over de genetische geschiedenis van het individu.
- De vaderlijke haplogroep wordt bepaald door het Y-chromosoom, dat alleen bij mannen voorkomt. Deze haplogroep wordt uitsluitend van vader op zoon overgedragen en maakt het mogelijk de vaderlijke afstammingslijn over duizenden jaren en kilometers te volgen, waarbij details over de historische verspreiding zichtbaar worden.
- De moederlijke haplogroep, ook bekend als de mitochondriale DNA-haplogroep, wordt van de moeder geërfd. Al het mitochondriale DNA van een persoon komt uit de moederlijke lijn, waardoor het mogelijk is het traject van deze familielijn te kennen zonder verwarring met de vaderlijke kant. Het mitochondriale DNA gaat terug tot een gemeenschappelijke voorouder, de mitochondriale Eva, die ongeveer 200.000 jaar geleden leefde, en de oudst bekende haplogroep is L0, die ongeveer 150.000 jaar geleden ontstond.
Het kennen van je vaderlijke haplogroep geeft je informatie over de verspreiding en oorsprong van je mannelijke voorouders en maakt een complexe stamboom mogelijk waarmee je je afstamming kunt volgen tot aan de chromosomale Adam. In de resultaten kun je een cladogram zien van het historische verloop van je vaderlijke afstammingslijn, evenals wetenswaardigheden en historische figuren die dezelfde haplogroep delen.
Op dezelfde manier stelt het kennen van je moederlijke haplogroep je in staat de herkomst en verspreiding van je moederlijke voorouders door de geschiedenis heen te begrijpen. Je kunt ook een stamboom genereren die teruggaat tot de mitochondriale Eva en het historische verloop van je moederlijke afstammingslijn bekijken, met een cladogram en details over historische figuren die jouw moederlijke haplogroep delen.