7つの原色があり、他の色はすべてこれらの組み合わせまたは派生色であると考えられています。
これらの7色は、赤、オレンジ、黄、緑、青、藍、紫です。子供の頃に教わった虹の色です。
科学者によると、あらゆる可能性を考慮すると、数千万もの異なる色が存在する可能性があるとのことです。
しかし、人間の目が認識できる色調は最大で1000万色です。正直なところ、これは決して悪い数字ではありません。
これらの情報から、髪の色や目の色に非常に多くのバリエーションがあるのは当然のことです。
髪の4つの色とその原因
髪には4つの基本的な自然な色があるとされています。
- ユーメラニンの濃度が高い。
- 茶色。色合いによって異なりますが、ユーメラニンの濃度はフェオメラニンよりも高いです。
- これも色合いによって異なりますが、この色ではユーメラニンの濃度はフェオメラニンよりも低いです。
- フェオメラニンの濃度が高い。
より詳細な分類を行うためのスケールも存在します。
例えば、フィッシャー・サラー分類では、人間の髪の色を8種類に分類しています。黒/ダークブラウン、ミディアム/ライトブラウン、ダークブロンド、ミディアムブロンド、ライトブロンド、ベリーライトブロンド（またはプラチナブロンド）、レッドブロンド、そしてレッドです。
ほとんどのスケールでは、ある1つの髪の色、あるいは色の欠如、つまり白髪は除外されています。白髪とは、色素のない白い髪のことです。
これらの髪のバリエーションは、ユーメラニンとフェオメラニンという2種類の色素のみに由来します。どちらもメラニンの一種と考えられています。
- ユーメラニンは、メラニン中のチロシンの酸化によって生成され、その後、重合反応によってジヒドロキシインドール誘導体（DHIとDHICA）が生成されます。これは化学ブログではないので、詳細な説明は省略します。
- フェオメラニンはジヒドロインドールと似ていますが、ジヒドロインドールの代わりにアミノ酸システインを含む化合物を含んでいます。このアミノ酸は、フェオメラニンが取り込む際にも持つ特徴、すなわち分子式中に硫黄が存在するという特徴を持っています。
髪の色の遺伝的要因
髪の色は遺伝によって決まります。多遺伝子形質であり、複数の遺伝子が関与し、それぞれが最終的な結果に影響を与えます。
したがって、髪の色と明るさは遺伝率が非常に高いです。子供の髪の色の遺伝率は61%から99%と推定されています。
しかし、髪の色はすべて均等に遺伝するわけではありません。暗い髪色は優性形質であり、明るい髪色は劣性形質です。
そのため、黒髪の家族から金髪の子供が生まれることがあります。両親ともに金髪の遺伝子を持っていたものの、黒髪の遺伝子がそれを覆い隠していたためです。
多くの要因が関わっているため、tellmeGenの遺伝子分析では髪の色を非常に高い確率で予測できますが、完全に確実なことは不可能です。
金髪は現在、200種類もの遺伝子変異と関連付けられています。
髪の色に関連する遺伝子の中で最も研究されているのは、おそらくMC1R遺伝子でしょう。この遺伝子はメラノコルチン1受容体をコードしており、皮膚や目などの部位に存在します。
受容体が活性化されると、シグナル伝達経路が活性化され、ユーメラニンが生成されます。受容体が不活性化または阻害されると、メラノサイトは代わりにフェオメラニンを生成します。
この遺伝子の様々な形態は、赤毛になる可能性と関連しています。ただし、赤毛になるには劣性対立遺伝子が必要です。また、メラノーマなどの疾患にも関与しており、その中には皮膚悪性黒色腫も含まれます。
白髪が生え始める年齢も遺伝的要因に左右されるようです。この現象は無色素性毛髪症、または白髪化として知られています。この分野で最も研究されている遺伝子はIRF4遺伝子です。メラニンの蓄積量が少なく、結果として色素の喪失が大きくなる変異型が存在します。
実用的な観点から言えば、黒髪は日光への曝露に対して有利です。ユーメラニンは吸収した紫外線の99.9%以上を拡散します。フェオメラニンは吸収量が少なく、反射量が多いため、ブロンドや赤みがかった色調として現れます。
補足：メラニンはどちらのタイプも色素であり、タンパク質ではありません。色素とは、特定の波長の光を吸収・散乱する性質を持つ物質のことです。この性質が色の知覚に影響を与えることから、色素の機能は着色であると結論づけることができます。
6つの目の色とその迷信
目の色は多遺伝子形質の一つです。目の色は遺伝によって決定されるため、遺伝性もあります。
目の明るさは、虹彩に含まれるメラニンの量、つまり密度と分布によって決まります。この点では、髪の色と似ています。
一般的に、目の色は茶色、ヘーゼル、青、緑、灰色、琥珀色の6種類に分類されます。
メラニンが多いほど目は濃くなり（茶色）、メラニンが少ないほど目は明るくなります（青）。緑は中間色とされています。病理的な原因による例外はありますが、ほとんどの目の色は茶色と青の中間色です。
系図学や遺伝学の研究では、これらの形質はしばしば表現に用いられます。茶色は優性形質、青色は劣性形質です。
優性形質と劣性形質が存在するため、髪の色と同様のことが起こります。茶色の目の両親から、緑色の目の子供と青色の目の子供が生まれることがあります。
青色の目の両親から、茶色の目の子供が生まれることもあります。これは、子供が祖父母の目の色を受け継いだからではありません。両親に隠れている茶色の目の非典型的な劣性変異、あるいは配偶子（生殖細胞）や妊娠中に起こる突然変異が原因である可能性があります。
目の色は、祖先の慣習に従って世代を飛び越えることはありません。遺伝子は、その働きに非常に厳格です。
実際は、ほとんどの場合そうであるように、非常に複雑です。赤ちゃんの目の色を完全に確実に予測することは不可能です。
目の色を決めるDNA
目の色に影響を与える遺伝子は150以上発見されています。しかし、それぞれの遺伝子の寄与度は大きく異なります。このため、虹彩の色素沈着には驚くほど多様なバリエーションが生まれます。
目の色は遺伝しますが、多くの遺伝的要因が関与しています。
目の色の遺伝に関わる主な遺伝子は以下の通りです。
- EYCL1：緑色と青色の目の色を決定します。
- EYCL2：主に茶色の目の色を決定します。
- EYCL3：体内で生成されるメラニンの量を決定します。
青い目の遺伝子の中で、OCA2という遺伝子は広く研究されています。この遺伝子はメラニン合成に関わるタンパク質を生成し、眼皮膚白皮症など様々なタイプの白皮症と関連付けられています。
もう一つ、頻繁に研究されている遺伝子にHERC2があります。興味深いことに、HERC2の機能の一つとしてOCA2遺伝子の活性化または不活性化があり、それによって目の色に影響を与えます。一部の専門家は、OCA2遺伝子自体よりもHERC2遺伝子の重要性が高いと考えています。
ご覧のとおり（ダジャレではありません）、これは複雑で広範なテーマです。ここではスペースが限られています。
tellmeGenの遺伝子分析では、遺伝子の変異と、それが目の色の明るさや暗さに与える影響に基づいて、おおよその目の色を予測します。
例えば、ある人の遺伝子構成は、目の色が中程度の明るさであることを示唆しているかもしれません。明るい色調と暗い色調における遺伝子変異の数とその重要性は、どちらの場合も非常に似ています。おそらく、あなたの目は薄茶色か緑色でしょう。
